Intresset för att göra affärer med Afrika är stort. Så stort att Exportrådet öppnar fem
nya kontor där, bara i år. Kontinenten håller långsamt på att förvandlas från biståndstagare till handelspartner.
– Vi märker ett enormt intresse för Afrika som exportmarknad. Affärsklimatet mognar, vilket gör det lättare för svenska företag att komma in, säger Carl Hermelin, som är handelssekreterare på Exportrådet i Sydafrika.
Statistiken bekräftar bilden. Till hela kontinenten har exporten ökat med 234 procent sedan 1998. För några enskilda länder har den ökat långt mer. I vissa fall med tusentals procent.
Det ökade trycket har gjort att Exportrådet öppnat nya kontor i Angola, Nigeria, Kenya, Botswana och Namibia. Samtidigt har antalet anställda gått från 8 till 30 stycken.
De två oljeproducerande länderna Angola och Nigeria är exempel på nya populära handelspartner.
Svenska företag exporterade för 2,5 miljarder till Nigeria förra året. Det är en ökning på nära 1 300 procent sedan 1998. Under samma period ökade exporten till Angola med 703 procent, till att 2007 uppgå till nära 500 miljoner kronor.
– Angola har haft inbördeskrig i närmare trettio år. Här finns ingen infrastruktur. Det innebär både en chans och en risk för svenska företag. Det finns en enorm potentiell marknad för svenska produkter och svensk kunskap.
Samtidigt är det svårt att få saker transporterade från en plats till en annan när det inte finns fungerande vägar, säger Sandra Dias dos Santos Skogar, kontorschef på det nyöppnade kontoret i Luanda.
Angola är en av världens snabbast växande ekonomier, med en årlig BNP-tillväxt på mellan 20 och 30 procent. Efter 27 års inbördeskrig, som lämnat landet i ruiner, finns en enorm efterfrågan på de mest basala produkter.
Precis som i Nigeria sitter den angolanska staten på stora summor pengar tack vare landets oljetillgångar.
– Det finns hur mycket pengar som helst i Angola. De företag som finns här får betalt i kontanter, säger Sandra Dias dos Santos Skogar.
Med möjligheten till högre lönsamhet i Afrika för de svenska företagen kommer också större risker.
– Det finns affärsmöjligheter över hela Afrika, med högre lönsamhet än många andra marknader i världen. Men det finns samtidigt fortfarande politisk instabilitet. Det kommer att ta tid innan investerare börjar tänka långsiktigt i Afrika, säger Carl Hermelin.
Carl Hermelin tycker att svenska företag har hängt med bra i Afrika. Mycket bättre än i Mellanöstern, där svenskarna hade en omotiverat lång startsträcka.
– Det är nu det gäller att gå in i Afrika. Man ska inte vänta, då är det för sent, säger Carl Hermelin.