Ryssland tänker inte höja sina exporttullar på virke under 2010. Beskedet gläder Sveriges handelsminister Ewa Björling, men hon vill på sikt ha bort tullarna helt och hållet.
- I dag kan jag säga att moratoriet kommer att fortsätta gälla nästa år, sade premiärminister Vladimir Putin enligt Reuters inför ett möte med Finlands statsminister Matti Vanhanen i S:t Petersburg på söndagen.
Finland och Sverige har länge förhandlat med Ryssland om virkestullarna som tidigare har höjts vid två tillfällen. Den planerade tredje höjningen hade varit fatal om den genomförts, anser Ewa Björling.
- Höjningen hade omöjliggjort för svensk och finsk skogsindustri att fortsätta handla med virke från Ryssland. Det var tal om en väldigt kraftigt höjning, upp till 50 procent högre tullar.
- På sikt är det ohållbart att arbeta på det här sättet för skogsindustrin, med att i bästa fall ha ett års respit. Skogsindustrin kräver mycket långsiktig planering. Målet måste vara att virkestullarna ska tas bort, sade hon till TT.
Vad kan Sverige göra för att få mer stabila och långsiktiga spelregler?
- Det är kopplat till Rysslands inträde i WTO (Världshandelsorganisationen), där Sverige och Finland gemensamt driver villkoret att virkestullarna måste tas bort vid ett inträde. Och Ryssland har gett en positiv signal om att man vill fortsätta förhandlingarna för att så småningom kunna bli WTO-medlem, svarade handelsministern.
Enligt Putin tänker dock Ryssland inte frångå sitt system med virkestullar.
- Den ekonomiska krisen har drabbat också skogsindustrin. Det finns utmaningar, men det räcker inte som orsak för att upphöra med moderniseringen (av den ryska industrin) och den stegvisa minskningen av exporten av råvirke. Det blir inga ändringar i strategin, det vill jag uppriktigt säga, sade premiärministern enligt FNB.
Även det omdiskuterade gasledningsprojektet Nord Stream togs upp vid det finsk-ryska mötet.
- Den finländska regeringen kommer att ta ett beslut i början av november om Nord Streams passage genom vår ekonomiska zon. Efteråt kommer miljömyndigheterna att ge sitt utlåtande om bygget av gasledningen. Vi förväntar oss att det görs innan årsskiftet, sade Vanhanen enligt AFP.