Stämningen är nervös när bokmässan drar i gång i Göteborg på torsdagen.
Försäljningen minskar. Och bokhandeln får alltmer konkurrens från e-handeln och matbutikernas pockethyllor.
Efter många år av stadig tillväxt befinner sig bokbranschen i kris. I alla fall en självupplevd sådan.
Så sent som 2007 slog försäljningen rekord då svenskarna köpte runt 80 miljoner böcker för drygt 8 miljarder kronor. Men i fjol försvann 6 procent av marknaden. Och under årets första åtta månader har butiksförsäljningen backat med ytterligare 2 procent.
– Det är inte så konstigt. Konsumtionen har minskat i de flesta branscher till följd av konjunkturen, säger Kjell Bohlind, ordförande för Förläggareföreningen.
Men det är inte främst försäljningstappet som fått förläggare och bokhandlare att utbyta nervösa viskningar när de ses. Branschen genomgår även en strukturförändring med några få vinnare och många förlorare.
Som exempel kan nämnas att Norstedts och Bonnierförlagens omsättning minskade med 11 respektive 9 procent i fjol.
– Förläggarna blir mer återhållsamma med att översätta böcker och de gör noggrannare prövningar av utgivningsbeslut, säger Kjell Bohlind och tillägger att de stora titlarna får en allt större del av förlagens marknadsföringsbudget.
Även bokhandlarna har det svårt. KF-ägda Akademibokhandeln, med 60 butiker i Sverige, hade en förlust på 91 miljoner kronor 2008. Och nätbutiken Bokus, som köptes av KF för ett år sedan, redovisade en förlust på 52 miljoner kronor.
Akademibokhandelns nya vd Ulf Lindstrand jobbar nu hårt med att förbättra lönsamheten. I korta drag handlar det om att hitta bättre butikslägen, minska antalet titlar, göra det lättare att leta i hyllorna och installera ”Bokusterminaler” i butikerna.
– Butikerna har tusentals titlar som inte sålt ett enda exemplar de senaste tolv månaderna. Vi måste fråga oss om vi ska ha de böckerna kvar, säger han diplomatiskt.
Mot strömmen går Pocketförlaget som distribuerar ett 60-tal pocketböcker per år genom bland annat Coop, Ica och Pocketshop.
– Jag tror försäljningen ökar med 50 procent i år. Det är tre miljoner böcker eller 60 miljoner kronor i omsättning, säger Pocketförlagets 31-åriga vd och grundare Fredrik Gustafsson.
En annan framgångssaga är nätbutiken Adlibris, som köptes av Bonnier 2004. Omsättningen steg med 28 procent till 836 miljoner kronor i fjol och vinsten landade på hela 50 miljoner kronor.