Företagarna i Bangkok räknar med att bara blockaden av shoppingkvarteren i centrum kostat runt tio miljarder kronor. För Thailands ekonomi i stort behöver oroligheterna inte betyda alltför mycket, men för turismsektorn blir det ett förlorat år.
Thailands ekonomi har moderniserats mycket de senaste decennierna och brukar räknas till de asiatiska ”tigerekonomierna”. Under 1990-talet försköts tyngdpunkten bort från jordbruket. I dag bygger ekonomin till 90 procent på industri och tjänstesektor, med ungefär jämn fördelning dem emellan.
Landets finansminister Korn Chatikavanij sade på fredagen att ekonomin kommer att hämta sig relativt snabbt om det senaste dygnets stabilitet får stå sig. Han bedömer att protesterna kostat mellan 0,3 och 0,5 procent av BNP. Om de prognoser på mellan 4 och 5 procents tillväxt för 2010 som gjordes i mars står sig i övrigt skulle det innebära en fortsatt robust ökning.
De viktigaste thailändska exportprodukterna i dag är elektroniska komponenter, apparater, kläder, fisk och skaldjur. Turismindustrin, som är den ekonomiska verksamhet de utländska besökarna kommer mest i kontakt med, är stor men inte avgörande. Den beräknas utgöra mellan 6 och 7 procent av landets ekonomi och stå för knappt tio procent av exportinkomsterna. Däremot är så mycket som mellan 15 och 20 procent av arbetskraften sysselsatt i turismindustrin.
Redan för två veckor sedan, innan det värsta våldet hade brutit ut, skrev den statliga turismmyndigheten TCT ner prognosen för antalet besökare i år från 15,5 miljoner till 13 miljoner. Intäkterna skulle sjunka med en femtedel jämfört med det normala, trodde myndigheten. Tappet blev ungefär lika stort året efter de så kallade gulskjortornas ockupation av två flygplatser i Bangkok i slutet av 2008.
Återuppbyggnaden av de skadade centrala delarna av Bangkok är i full gång. Det ska röjas, målas och byggas upp, rutor ska bytas och asfalt ska läggas. Det thailändska industriförbundet beräknar kostnaden för skadorna bara i Ratchaprasongområdet, det shoppingdistrikt där rödskjortorna hade sin bas, till mer än 10 miljarder kronor.
– Vad som är säkert är att återhämtningen kommer att bli lång och kostsam. Det här är den värsta krisen hittills för den thailändska turismindustrin, säger Charoen Wangananont, talesperson för turismbranschens arbetsgivarorganisation till Bangkok Post.
– Våldet har fått andra länder att se på Thailand som ett land i inbördeskrig, säger Thanit Sorat, vice ordförande i industriförbundet.