USA vidhåller sitt krav på att Kina gör växelkursen för sin valuta yuan mer flexibel. I diplomatiskt väl avvägda formuleringar underströk president Barack Obama den hållningen när han i Washington tog emot sin kinesiske kollega Hu Jintao.
President Hu är i USA med anledning av veckans kärnvapentoppmöte, och den amerikanska regeringen är mån om att inte genera honom med en ordstrid om valutan. Samtidigt vill den inskärpa sin syn på Kinas valutapolitik.
Vid mötet i måndags framhöll Obama att det är viktigt för världens ekonomiska återhämtning att Kina rör sig mot en mer marknadsorienterad växelkurs, sade en vitahuset-medarbetare efteråt.
Amerikanska politiker rasar mot vad de anser är Kinas politik att medvetet undervärdera yuanen för att ge landets exportnäring en konkurrensfördel.
De vill att Obama ska inta en hård hållning och pressa Kina att tillåta sin valuta att öka i värde, men Obama valde av allt att döma en mjukare attityd.
President Hu svarade enligt den kinesiska nyhetsbyrån Nya Kina att en starkare yuan inte är något universalmedel mot Washingtons ekonomiska problem och att yuankursen saknar samband med USA:s handelsunderskott eller arbetslöshet.
- En uppvärdering av RMB skulle varken skapa balans i den kinesisk-amerikanska handeln eller lösa arbetslöshetsproblemet i USA, sade Hu.
RMB, renminbi, är ett annat namn på Kinas valuta.
Enligt byråns referat tillade dock presidenten att Kina kommer att reformera yuanens växelkurs — men då utgående från Kinas egna ekonomiska behov och absolut inte till följd av yttre påtryckningar.
Hu förklarade vidare att Kina inte eftersträvar något överskott i handeln med USA utan skulle vilja öka sin import från USA. Han uppmanade Washington att mildra sin stränga kontroll av teknikexporten.
Kina har sedan mitten av 2008 hårdare bundit yuanen mot dollarn för att behålla den egna exportindustrins konkurrenskraft under den internationella finanskrisen.
På senare tid har Pekingregeringen antytt att yuanens växelkurs på sikt kan komma att anpassas till marknaden. Inga konkreta löften har dock givits.