Franska Socialistpartiet försöker visa upp en enad front efter fängslandet av sin presidentkandidat Dominique Strauss-Kahn. Men många politiker och medborgare tror att våldtäktsanklagelserna är fabricerade och är ursinniga över amerikanska domstolens agerande.
– Lynchning! anklagade förre kulturministern Jack Lang New York-domstolen för som tillåtit att Strauss-Kahn visats upp inför tv-kamerorna på måndagskvällen, orakad och iförd handbojor.
– Domaren verkade ha bestämt sig för att se till att en fransman ska sättas dit, sade Lang upprörd över att Strauss-Kahn nekats borgen trots att han var beredd att betala en miljon dollar.
Hundratals franska och utländska journalister var samlade utanför Socialistpartiets högkvarter i Paris när partistyrelsen samlades till krismöte på tisdagen.
Partiledaren Martine Aubry medgav efter mötet att man drabbats av ett allvarligt bakslag, men hon deklarerade att partiet kommer att vara redo till presidentvalet om ett år.
– Det var naturligtvis en känsla av chock bland oss alla på mötet, men det är vårt ansvar att visa att vi kan klara av det här.
– Enighet, ansvarstagande och kämpaglöd är tre ledord nu, sade Aubry och förklarade att tidtabellen ligger fast. I månadsskiftet juni–juli ska presidentkandidater anmäla sig inför partiets primärval i oktober.
Socialistpartiets ledare som normalt är mycket splittrade var nu mycket eniga i sina fördömanden av hur Strauss-Kahn behandlats efter gripandet i New York.
Förra justitieministern Elisabeth Guigou, som genomdrev en lag som går långt i förbud mot publicitet före domslut kallade tv-bilderna från USA för helt sjuka.
– Kraften i de här bilderna av Dominique Strauss-Kahn, som inte tillåtits att raka sig, som var trött och inte korrekt klädd, det är ett angrepp på mänsklig värdighet, sade hon till radiokanalen Europe 1.
Socialistpartiet hade fram till i lördags börjat drömma om att kunna återkomma till Elyséepalatset efter 16 år av borgerlig presidentmakt. Dominique Strauss-Kahn sågs som ett nytt hopp för Europas socialdemokrati, som skulle kunna återge vänstern en ekonomisk trovärdighet igen. Han har gett Internationella valutafonden, IMF, en ledande roll när Europa tagit sig igenom den senaste ekonomiska krisen.
För att undvika intern splittring hade Martine Aubry och Strauss-Kahn enligt uppgift också en uppgörelse om att inte kandidera mot varandra. I opinionsmätningarna ledde Strauss-Kahn över både Sarkozy och extremhögerns Marine Le Pen, nybliven ledare för Front national.
Nu väcks åter de fasansfulla minnena från presidentvalet 2002. Då slogs Socialistpartiets kandidat Lionel Jospin ut i första omgången, som trea efter Jacques Chirac och Front nationals Jean-Marie Le Pen. I slutomgången tvingades vänsterväljare välja mellan en högerkandidat och en extremhögerkandidat.
Det kan återupprepas nästa år när Socialisterna nu står utan en stark kandidat. Martine Aubry väntas lansera sig som kandidat om några veckor. Förre ledaren François Hollande har redan anmält sig. S-kandidaten från 2007, Ségolène Royal, väntas också kandidera, liksom flera andra