Vad kom först – hönan eller ägget? Årets pristagare i ekonomi till Alfred Nobels minne försöker med hjälp av makroekonomiska modeller förklarar orsak och verkan i ekonomin.
Som väntat blev det två vita amerikanska män som vann årets Ekonomipris. De har varit verksamma inom sina forskningsområden i över 40 år.
Thomas J Sargent och Christopher A Sims har på var sitt håll försökt förklara sambanden i ekonomi. Inte så enkelt som det låter.
De utvärderar hur olika ekonomiska politiska beslut fungerar och hur de påverkar ekonomin på lång sikt, metoder rörande orsakssambanden mellan den ekonomiska politiken och olika makroekonomiska variabler som BNP, inflation, sysselsättning och investeringar. Deras metoder gör det möjligt att identifiera orsakssambanden och klargöra förväntningarnas roll. Därmed kan man se effekterna av överraskande åtgärder och systematiska ändringar av politiken.
Thomas Sargent, född 1943, är makroekonom, specialiserad på penningpolitik. Han är central i forskningen om rationella förväntningar som används flitigt inom nationalekonomisk forskning. Både stater och individer fattar beslut utifrån hur de förväntar sig att framtiden ska bli och förväntingarna påverkar hur utfallet av en viss ekonomisk politik blir.
Han forskar om längre strukturella förändringar som att Riksbanken ändrar inflationsmålen.
Christopher Sims har däremot fokuserat på oväntade chocker i ekonomin som oljeprisfall eller skattechocker och hur de på verkar ekonomin. Förenklat är det detta som skiljer deras forskning åt. Sims har dessutom utvecklat en särskild tidsserieanalys. Tidsserier är observationer som är mätta och som har en naturlig ordning i tiden som till exempel aktiekurser eller väder. Genom att jämföra och analysera flera tidsserier kan man göra prognoser av ekonomisk politik.
Pristagarna har verkat inom i stort sett samma område men har trots detta inte jobbat särskilt mycket tillsammans.
Thomas Sargent studerade vid Berkeleyuniversitetet och doktorerade 1968 vid Harvarduniversitetet. I dagsläget är han verksam vid New York University.
Christopher Sims, född 1942, är ekonometrier och makroekonom verksam vid universitetet i Princeton. Han doktorerade också vid Harvard 1968
Riksbankens pris i ekonomisk vetenskap till Alfred Nobels minne instiftades 1968. Det är Riksbanken som står för prissumman varje år som är lika stor som för de övriga Nobelprisen