Under mötet nåddes en överenskommelse som omfattar sju områden: säkerhet, pirater, terrorism, humanitär hjälp, lokal stabilitet, en återupplivad politisk process och internationellt samarbete.

– I ett land där det finns så lite hopp, med kaos, våld och terrorism stör pirater viktiga handelsvägar och kidnappar turister. Unga sinnen förgiftas av radikala åsikter och det skapar en grogrund för terrorism som hotar inte bara Somalia utan hela världen, sade David Cameron när mötet inleddes i London.

Ett 40-tal länder deltog i torsdagens konferens och på gästlistan stod bland andra USA:s utrikesminister Hillary Clinton, FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon och Somalias premiärminister Abdiweli Mohamed Ali. Även statsminister Fredrik Reinfeldt och utrikesminister Carl Bildt fanns på plats.

Somalia kollapsade i strider mellan rivaliserande krigsherrar och klaner efter det att diktatorn Siad Barre störtades 1991. Sedan dess har uppemot en miljon människor dödats och den svaga övergångsregeringen kämpar i dag mot den islamistiska gerillagruppen al-Shabaab, som nyligen anslöt sig till al-Qaida.

Piratverksamheten utanför Afrikas horn är ytterligare ett problem som får långtgående ekonomiska konsekvenser internationellt. 20.000 fartyg passerar årligen kuststräckan där piraterna har specialiserat sig på att kapa fartyg med besättning och last för att sedan kräva en lösensumma.

– Det görs cirka 200 kapningsförsök per år och det drabbar hela världshandeln. I första hand betyder det att redarföreningar och fartygens ägare måste tänka på säkerheten på ett helt annat sätt vilket tvingar fram säkerhetslösningar som kostar enorma summor, sedan har det också drivit upp försäkringspremierna vilket konsumenten får betala för i slutändan, säger Karl Sörenson, forskare vid Försvarshögskolan som i flera år har följt situationen vid Afrikas horn. 

Notan för piratverksamheten blir många gånger högre än bara lösensummorna och för världens ledare finns mycket att vinna om Somalia lyckas uppnå stabilitet. Men skeptiker har påtalat att den internationella konferensen riskerar att leda till mest vackra ord. Liknande möten har tidigare anordnats utan att generera några faktiska resultat. 

– När det gäller sjöröveriet behövs ett politiskt tryck för fortsatt marin närvaro i Adenviken och Indiska oceanen för att bistå fartygen. Ett problem det senaste året har varit att man får inte tillräckligt med fartyg för operationerna, säger Karl Sörenson.

– I ett större perspektiv gäller det att verkligen sätta Somalia i fokus. Landet blir på något sätt alltid tvåa när det kommer till internationella prioriteringar. Är det inte Irak, Afghanistan eller Libyen så är det Syrien som kommer emellan. Det finns också en beröringsskräck eftersom det är så våldsamt i Somalia. Den beröringsskräcken måste man komma åt och det är det svåra i det här sammanhanget, säger Karl Sörenson.

Övergångsstyret som nu leder landet har inte lyckats få ordning på situationen men nyligen kom landets politiska ledare överens om en struktur för hur ett nytt parlament och en ny regering ska se ut. Och militär från grannländerna Kenya och Etiopien har i samarbete med Afrikanska unionens trupper lyckats driva bort al-Shabaab från viktiga fästen i landet. Somalias ledare poängterar samtidigt att de kommande utmaningarna inte kan lösas endast med militära medel, de måste koordineras med humanitära insatser liksom satsningar på utbildning och ett fungerande rättsväsende. 

– Vi befinner oss i ett väldigt avgörande ögonblick i historien, sade premiärminister Abdiweli Mohamed Ali till brittiska BBC. 

– Vi rör oss från en tid av krigsherrar som styr, terrorism, extremism och piratverksamhet mot en tid av fred, stabilitet och normalitet. 

Cameron lanserade ett antal hjälp- och utvecklingsinitiativ under torsdagen, bland annat ett förslag om en internationell specialstyrka riktad mot piraternas lösensummor.

– Den främsta ambitionen ska vara att stoppa de här utbetalningarna eftersom de i slutändan bara säkerställer att brott lönar sig. 

Hillary Clinton sade att de krafter som försöker hindra den senaste tidens politiska reformer och utvecklingen mot ett mer effektivt styre i Somalia bör ställas inför sanktioner som frysta tillgångar. Hon krävde också större ansträngningar för att strypa det ekonomiska stödet till al-Shabaab.

– USA:s ståndpunkt är enkel: Försök att hindra framsteg och behålla status quo kommer inte att tolereras, sade Clinton enligt nyhetsbyrån Reuters.