På kort tid har de stora biltillverkarna tvingats återkalla miljontals bilar på grund av problem med gas- och bromspedaler samt krockkuddar. Det är inget ovanligt inom bilindustrin. Viktigt är att allt hanteras öppet gentemot kunderna, säger DN:s motorreporter Lasse Swärd.
Vad är det som håller på att hända inom bilindustrin, är konkurrensen så hård att tillverkningsprocesserna går för fort och säkerhetsaspekterna förbises?
– Det finns naturligtvis en risk för det i dessa tider av hårda besparingar och allt snabbare produktförnyelse. Men det handlar inte om att tillverkarna medvetet förbiser säkerhet, det finns ju lagkrav som måste uppfyllas, snarare att nya lösningar inte hinner provas ut ordentligt.
– Det händer också att tillverkare byter leverantör, som i sin tur byter underleverntör för att spara pengar.
– Material ersätts med billigare material och efter en tid visar det sig att vissa komponenter under vissa omständigheter inte håller måttet.
Toyota återkallar nära 2000 bilar i Sverige på grund av bromsfel och Honda återkallar ytterligare 438 000 bilar globalt för att åtgärda problem med krockkuddarna. Vad betyder återkallningarna för varumärket?
– Jag vill hävda att de inte betyder någonting för varumärket om återkallelserna sköts rätt. Alla kan göra fel. Om bilägaren känner att han eller hon snabbt blir informerad om felets art och erbjuden service på ett enkelt sätt och gärna hyrbil under tiden behöver inte förtroendet rubbas.
– Om det däremot visar sig att tillverkaren känt till ett allvarligt fel länge, men inte återkallat eller valt att mörka om det och istället börjat åtgärda det i smyg i samband med en ordinarie service, ja då är det illa.
– I fallet med Toyota gick det misstänkt lång tid innan vi fick någon reaktion.
– Toyota verkar ju ha känt till problemen ganska länge. Vi får se vad utfrågningarna i Washington i USA ger och hur Toyota nu agerar. Fel på bromsar och på gaspedalen är allvarliga saker.
– En förklaring kan vara att Toyota har liten erfarenhet av att hantera motgångar. Företaget är synonymt med hög kvalitet, driftssäkerhet och nöjda kunder.
En del analytiker håller fram att bilföretagen regelbundet återkallar bilar och att media tenderar att överreagera på detta. Finns det någon grund till detta nu?
– Ja, återkallelser är närmast rutin i branschen. Bilar är oerhört komplicerade produkter med tusentals delar som ska fungera ihop under ofta svåra förhållanden. Det är inte konstigt att det blir fel ibland. I det avseendet är bilbranschen snarare bättre än många andra.
– Ta data och telekom till exempel, branscher som spottar ur sig nya produkter som alltför ofta krånglar, men där kunderna själv får fixa det genom uppgraderingar eller sitta timmar i en telefonsupport som sällan kan ge raka besked.
– Men jag tycker inte vi överreagerat i detta fall, snarare har Toyota hittills fått för snälla frågor. Nu vill vi veta hela bakgrunden till dessa fel.