Vattenfall trängs från alla håll. Den tyska regeringen har nu stoppat lagförslaget som skulle ge energiföretagen rätt att lagra koldioxid i bergrum.
Vattenfall oroar sig för en kommande miljardinvestering i östra Tyskland.
Kanske är det konkurrenten RWE som ställt till det för Vattenfall. Energijätten RWE har tänkt pumpa koldioxid i rörledning från Ruhrområdet till ett bergrum nära danska gränsen i delstaten Schleswig-Holstein.
Ett hårt motstånd med traktens bönder som drivande kraft har kommit i gång. 13 lokala borgmästare har skrivit ett öppet brev till delstatens kristdemokratiske regeringschef Peter Harry Carstensen och dennes partikamrat, förbundskanslern Angela Merkel.
I onsdags meddelade Merkel att lagen som skulle ge energiföretagen rätt att lagra koldioxid skjuts på framtiden.
I höst är det val i Tyskland och nästa år är det delstatsval i Schleswig-Holstein. Misstanken är att Carstensen fått Merkel att stoppa lagen för att han ska slippa gå till val med koldioxidlagringen som en black om foten. För Vattenfall är det ett tungt bakslag.
På torsdagen kallade företaget till presskonferens. Vattenfall Europes vd Tuomo Hatakka är van att spela rollen av miljöbov, dels på grund av brunkolsbrytningen, dels på grund av incidenterna på kärnkraftsverken i norra Tyskland för två år sedan.
Nu var han snarare miljömartyr.
– Vi vill vara en del av lösningen på klimatproblemen. CCS är lösningen, men vi kommer inte att investera så länge det inte finns någon lag. Det finns inga sakliga skäl att säga nej till lagen. Koldioxid är varken giftig eller explosiv, sade han.
CCS (Carbon capture and storage) är den teknik som gör att man vid kolförbränning kan avskilja växthusgasen koldioxid för att sedan lagra den i djupt liggande bergrum.
Vattenfall har en pilotanläggning i gång sedan knappt ett år i östra Tyskland och ska 2015 investera drygt 10 miljarder kronor i en större demonstrationsanläggning med samma teknik – det är den investeringen som nu riskerar att skjutas på framtiden.