- Utvecklingen överraskade mig. Vad såg marknaden som inte jag uppfattade när IT-bolagen gick som en raket på börsen? Jag förstod det inte riktigt, erkänner Ulf Nilsson, vd i Volvo IT.
För honom och hans 4.300 anställda är IT i första hand ett verktyg som hjälper industrin att pressa kostnaderna.
Verksamheten har hela tiden en koppling till industrikonjunkturen. När Volvo Lastvagnar säljer dåligt, påverkas Volvo IT som ledande leverantör direkt. Och tvärtom.
- Därför stod Göteborgsregionen bättre rustad när kraschen kom. Här hade IT-företagen en tydligare koppling till det traditionella näringslivet, summerar Ulf Nilsson.
Under boomen framstod Volvo IT som aningen gammaldags. Det var mer spännande att jobba för nybildade konsultbolag som lockade med optioner och glassig arbetsmiljö.
I dag står de sökande i kö. Flera hundra högskoleutbildade och erfarna experter slåss om att få utveckla nya datasystem för fordonstillverkning varje gång ett jobb är ledigt.
Förra året nyanställde bolaget cirka 200 personer, hittills i år har ytterligare 130 fått jobb.
32-årige Patric Kennerud har upplevt båda världarna. Han har flygteknisk högskoleutbildning i botten och startade sitt yrkesliv i Prosolvia, börsraketen som kraschlandade i en omskriven konkurs med mångmiljonförluster som följd.
- Tiden på Prosolvia var spännande och jag lärde mig mycket. Men takten var hög. Det fanns inte tid för eftertanke och fördjupning.
- När du kom till jobbet på måndag morgon hade ledningen fått en ny order. Kunden väntade. Så fick man snabbt försöka sätta sig in i vad uppdraget gällde. Helst skulle man ha varit igång redan i går.
- Så var det hela tiden. Man levde på och för jobbet.
På Volvo IT kan Patric Kennerud arbeta långsiktigt. Han vet vilka utmaningar han står inför ett år framåt.
- Volvo känns tryggt, särskilt som jag nu har barn. Men det är inte tråkigt för den sakens skull. Och de personliga utvecklingsmöjligheterna är synnerligen goda. Det är också viktigt.
Dessutom höjde Kennerud faktiskt lönen när han gick från IT-konsulten Frontec (som köpte upp hans avdelning inom Prosolvia) till Volvokoncernen.
Anders Ydergård, ansvarig för industrilösningar på Volvo IT, ser lockande arbetsuppgifter för kvalificerade tekniker i fordonsproduktionens alla led.
Nya bilar får sin design i datorn. Deras funktion och säkerhet testas i datorn. Verktygen som ska till när de byggs konstrueras i datorn. Produktionen styrs av datasystem. Och datorn håller koll på alla delar och alla kombinationsmöjligheter, vilket gör att kunden kan få just den bil han önskar.
- Sedan Volvo förvärvat Mack Trucks och Renault Trucks ska lastvagnstillverkningen i de tre bolagen samordnas. Utan kvalificerade IT-system vore det inte möjligt, tilllägger Ydergård.
Susanne Berglund började som städerska på Volvo Lastvagnar 1987 och gick därefter över till själva produktionen. I dag tillhör hon Volvo IT och utvecklar de datasystem som ska serva de tidigare arbetskamraterna på verkstadsgolvet.
- Skillnaden är otrolig jämfört med när jag började här. Datateknik genomsyrar produktionen och nyttjas i hög grad även i fordonen. Alla kommer i kontakt med IT precis varje dag.
Mot den bakgrunden betecknar Ulf Nilsson det som ett avgörande strategiskt beslut att Volvo i slutet av 90-talet valde att behålla IT-verksamheten i ett eget bolag i stället för att lägga ut den på utomstående, vilket många andra koncerner gjorde.
Fordonsindustrin är Volvo IT:s klart största kund, men nya uppdrag söks i annan tillverkande industri. Verksamheten breddas också genom att Volvo IT tecknar avtal om IT-drift och stordatordrift med kunder i helt nya branscher. Handelsbolag, flera företag i skogsindustrin och den globala IT-aktören Schlumberger Sema hör till dem.