– Geely ska skydda det som är bra med Volvo, lovade Li Shufu, Geelys grundare och ordförande.
På söndagseftermiddagen skrev Ford och Zhejiang Geely Holding Group under ett definitivt avtal om försäljningen av Volvo Personvagnar. Allt fick politisk tyngd av att såväl kinesiska som svenska regeringen fanns där i form av Li Yizhong, IT– och industriminister i Kina, och näringsminister Maud Olofsson.
Men det dröjer innan Geely tar över helt. Parterna pratar nu om tredje kvartalet i år, i stället för som tidigare andra kvartalet.
Som förklaring gavs att det är många olika myndighetsprocesser i flera länder som ska klaras av.
– Det tar tid, sade Li Shufu på en presskonferens i Volvohallen där han stod mitt emellan Fords finanschef Lewis Booth och Volvochefen Stephen Odell.
Ford och Geely har kommit överens om de svåra frågorna, som hur uppdelningen av teknik mellan Ford och Volvo ska se ut, och hur länge de ska fortsätta att förse varandra med bland annat motorer.
Prislappen för Volvo PV hamnar på 1,8 miljarder dollar, cirka 13 miljarder kronor. Långt från de 50 miljarder kronor Ford betalade 1999.
– Vi är nöjda. Det var en annan värld då, säger Lewis Booth.
Geely ska också ha säkrat finansiering för att klara den löpande driften. Mitt i alla artighetsfraser svävade frågan om vad som verkligen ska hända med Volvo Personvagnar – företaget som trots ett långt amerikanskt ägande betraktas som ursvenskt.
Li Shufus svar var tydligt formulerade för att lugna all oro.
– Volvo är Volvo och Geely är Geely, sade han.
Huvudkontoret ska vara kvar i Göteborg, liksom forskning– och utveckling. Tillverkningen ska inte flyttas från Sverige och Belgien. Däremot kan det bli en ny fabrik i Kina, men då bara för den lokala marknaden. Volvo ska ha en egen styrelse, ledning och vara ett självständigt bolag.
– Min tro är att fabrikerna i Göteborg och Gent ska vara kvar länge. Det förändras inte på grund av en ny ägare, sade Li Shufu.
Tidigare vd:n och styrelseordföranden i Volvo PV, Hans-Olov Olsson, ska ta plats i den nya styrelsen. Li Shufu vill inte svara på frågan hur stort Volvo kan bli, men betonar att Volvo kommer att få en ny möjlighet att växa i Kina – världens största bilmarknad. Han liknade Volvo vid en tiger som ska släppas ut ur sin bur.
Volvos förhållande till facken anser Li Shufu är en förebild. Facken stödjer affären, men frågan är ändå svår.
– Jag vill inte kalla det oro, men vi känner väl en viss ovisshet. Det blir ett digert jobb att informera medlemmarna om affären, säger Mikael Sällström, klubbordförande för IF Metall på Volvo PV.
Från både Göteborgs kommuns ledning och regeringen var det idel positiva tongångar.
– På sikt tror jag ändå att det här blir bra för hela bilindustrin, Volvo PV och dess anställda, säger näringsminister Maud Olofsson.