Försäljningen uppgick till 58 617 miljoner kronor, jämfört med 56 121 miljoner kronor ett år tidigare.

Analytiker hade i snitt, enligt Reuters,väntat sig en förlust före skatt på 420 miljoner kronor och en försäljning på 55 755 miljoner kronor.

Samtliga affärssegment var lönsamma under kvartalet, skriver vd Leif Johansson i rapporten. Kreditförlusterna har minskat men är fortsatt relativt höga. Men en fortsatt global återhämtning väntas resultera i ytterligare förbättringar.

Efterfrågan på lastbilar fortsätter att öka överlag och orderingången steg med 15 procent jämfört med sista kvartalet i fjol.

I Europa finns tecken på gradvis förbättring. I Nordamerika var efterfrågan på nya lastbilar fortsatt låg, men efterfrågan på begagnade lastbilar har ökat.

"Vi förväntar oss att efterfrågan på nya lastbilar i Nordamerika förbättras under andra halvåret och att den gradvisa förbättringen vi sett i Europa fortsätter", skriver Johansson i rapporten.

Volvo AB behåller därför sin tidigare bedömning att lastbilsmarknaden i år kommer att ha en total tillväxt på 10 procent i Europa och 20—30 procent i Nordamerika.

Den för lönsamheten viktiga service- och eftermarknaden visar också tecken på återhämtning som en effekt av ökad affärsaktivitet hos kunderna, skriver Volvochefen.

"Trots förra årets dramatiska fall i efterfrågan och ett lågt utnyttjande av produktionskapaciteten i våra branscher har vi också överlag lyckats bibehålla priserna på våra produkter", skriver Johansson.

Att lastbilsverksamheten nu visar en vinst på 1 444 miljoner kronor jämfört med förlusten på 2 382 miljoner kronor förra året är en effekt av minskade kostnader, ökad produktion och goda resultat i Sydamerika, skriver vd vidare.

- Vi har börjat se den riktiga ekonomin faktiskt komma tillbaka, säger Leif Johansson, AB Volvos koncernchef.

- Vi börjar nu komma upp i volymer som normalt brukar beskrivas som en djup recession, tillägger han, för att påminna om att man fortfarande ligger flera gånger lägre i volym än åren före Lehman Brothers-kraschen 2008 och den påföljande globala lågkonjunkturen.

På koncernnivå nådde Volvo upp till en bruttomarginal på 23,3 procent under första kvartalet i år, vilket kan jämföras med 15,7 procent under samma kvartal i fjol. Rörelsemarginalen vände från —8,1 procent till 4,8 procent.

Och orderingången för lastbilsverksamheten har samtidigt lyft med 15 procent till 43 936 lastbilar.

- Ur ett försäljningsperspektiv är vi för första gången på länge i ett tillväxtläge, säger Johansson.

Nästan hälften, 46 procent, av intäkterna kommer från regioner utanför Västeuropa och Nordamerika.

- Tillväxten i försäljningen reflekterar omvärlden mer än Nordamerika och Europa, säger Johansson.

Koncernens kassaflöde under första kvartalet i år blev —2,7 miljarder kronor. Enligt finanschefen Mikael Bratt är det delvis en säsongseffekt.

- Första kvartalet är traditionellt ett tufft kvartal, säger han.

Besparingsprogrammet på totalt 21 miljarder kronor per år som lanserades under krisen har börjat ge full effekt, enligt Bratt.

- Vi ser det under första kvartalet, säger han.

Det besparingsprogram Volvo har genomfört som krisåtgärd har dragit ned antalet anställda, inklusive konsulter och timanställda, med omkring 20 000, enligt Leif Johansson. Därtill kommer ett antal nedläggningar av produktionsanläggningar.

Omkring hälften av åtgärderna är strukturella och bestående, medan den andra halvan beskrivs som "volymberoende".

- Vi har återanställt omkring 400 anställda under första kvartalet. Och vi ser utrymme för något mer framöver, säger Leif Johansson.

- Antalet anställda är en funktion av hur mycket vår verksamhet växer, tillägger han.