Hopp om enighet i Washington fick börserna att stiga under dagen för att sedan vända ner på kvällen.
Kongressen med republikansk majoritet i representanthuset och demokratisk i senaten väntades, efter börsens stängning, rösta om ett republikanskt förslag om nedskärningar i budgeten och att höja USA:s lånetak.
Vid stängning hade Dow Jones industriindex sjunkit 0,5 procent till 12 240,3 och Nasdaqs kompositindex sjunkit 0,1 procent till 2 766,3.