KULU.
Svenska flaggor och applåder mötte statsminister Fredrik Reinfeldt när han på tisdagen besökte Kulu, Turkiets svenskaste stad. Men han fick också kritiska frågor. För många är dörren till Sverige numera stängd också för korta besök hos släktingar.
På de problemen hade Fredrik Reinfeldt ett svar: Turkiskt EU-medlemskap. Vid mitten av 1960-talet började en emigrationsvåg som närapå tömde staden. Mellan 20.000 och 30.000 Kulubor emigrerade till Sverige.
Majoriteten av de etniska turkar som bor i Sverige i dag anses ha sina rötter i denna lilla stad – omkring 20.000 invånare – elva mil söder om den turkiska huvudstaden Ankara.
För första gången besökte nu en svensk statsminister Kulu och hela stan var på fötter. Fredrik Reinfeldt hade hoppats på ett stilla samtal med några stadsbor.
De svenska flaggorna vajade i försommarbrisen, skolbarn dansade traditionella danser, och varje steg den svenske statsministern tog, från Kulus stadshus till Olof Palmes park, följdes av ett hundratal dignitärer och stadsbor.
Ett möte blev det ändå med en grupp män och kvinnor på restaurang Isvec (Sverige).
Fredrik Reinfeldt sade att han kommit för att tacka Kuluborna för deras insatser för Sverige. Dessutom ville han höra vad de tänkte om EU. Men han hamnade mittemot pensionären Mehmet Akdap, som hade andra saker på hjärtat:
- Min bror är sjuk och jag får inte ens åka och besöka honom, sade han. Jag får inte visum till Sverige.
Också Kulus borgmästare Ahmet Yildiz, som representerar regeringspartiet AKP, menar att det är ett stort problem att många Kulubor inte kan besöka sina barn eller syskon i Sverige.
- Många saknar dem men kan inte hälsa på dem på grund av visumsituationen. Om den svenska regeringen och den svenska ambassaden kunde hjälpa oss med detta skulle vi bli glada, sade han.
- Man tar ju till sig det mänskliga, sade Fredrik Reinfeldt efter samtalen. Jag tvingas förklara att svenska statsministrar inte kan styra individärenden. Dessutom lyder viseringsfrågor i dag under Schengenreglerna.
Hans besked till Kuluborna var i stället att han vill arbeta för ett turkiskt EU-medlemskap.
- Det gradvisa närmandet till EU bygger bland annat på att man tar bort hinder för migration. Vi har sett i land efter land hur den här typen av vardagliga mänskliga problem undanröjts.
I stadshuset höll Reinfeldt ett kort tal på svenska där han otvetydigt slog fast vikten av ett turkiskt EU-medlemskap:
- Turkiet har unika möjligheter att förena olika kulturer med varandra. Det har inte EU råd att förbise, sade Reinfeldt och möttes av en lång applåd från de många männen och de få kvinnorna i publiken.