BRYSSEL.
De politiska grupperna i EU-parlamentet gaddar ihop sig mot den franska extremhögerpolitikern Jean-Marie Le Pen. Deras mål är att hindra Le Pen från att leda parlamentet när det slår upp sina portar efter valet i juni.
Le Pen skulle få leda den första sessionen med det nyvalda parlamentet i kraft av sin ålder. Som 81-åring i juni är han EU-parlamentets äldste ledamot och de brukar få äran att inviga det nya parlamentet i väntan på att en ny talman har utsetts.
Men att en politiker som förnekar Förintelsen skulle få öppna parlamentet är en skymf, anser flera av ledamöterna.
– Det är oacceptabelt att ledaren för Franska nationalfronten, för vilken Auschwitz är en detalj i historien, ska få göra det, sade den tyske socialdemokraten Martin Schulz, som är ledare för den socialistiska gruppen i parlamentet.
Han och flera andra vill nu ändra regeln om att parlamentets ålderman ska få leda den första sessionen. Daniel Cohn-Bendit, ledare för den gröna gruppen, föreslår att parlamentets yngsta ledamot i stället tilldelas uppgiften.
Även den konservativa/kristdemokratiska gruppen, PPE, stöder ändrade regler. Men för att en förändring ska komma till stånd måste alla ledare för parlamentets politiska grupper enas, och än så länge är den liberala gruppens ledare, Graham Watson, emot.
Le Pen har suttit i EU-parlamentet sedan 1984 och kandiderar igen när val hålls i juni. Han har två gånger dömts i domstol, fransk och tysk, för att ha förnekat Förintelsen, där sex miljoner judar dödades. Och Le Pen står fast vid sina åsikter.
– Jag har bara sagt att gaskamrarna var en detalj i andra världskrigets historia, vilket är alldeles uppenbart, sade han i onsdags och tillade att de andra förmodligen är rädda för honom och vill demonisera honom.