Läs om de heta politiska frågorna, bekanta dig med kändisarna, lyssna på schlagerlåtarna och lär dig laga nationalrätten. Dessutom: Baltikum i siffror.
3 heta frågor
Kris, kris, kris. Den ekonomiska krisen överskuggar alla andra frågor. Både Estland, Lettland och Litauen skär i sina budgetar för att tackla finanskrisen. Nedskärningarna är impopulära och har lett till protester och upplopp i de lettiska och litauiska huvudstäderna Riga och Vilnius. Frågan är om redan aviserade budgetbantningar kommer att räcka.
Energi. I slutet av året stängs kärnkraftverket Ignalina i Litauen. Ignalina är av sovjetisk Tjernobyltyp. Stängningen var ett krav från EU i samband med Litauens medlemskapsförhandlingar. 75 procent av Litauens energi kommer från Ignalina. De kommande åren blir Litauen beroende av rysk energi, något som skapat oro i landet.
Kultur. Vilnius i Litauen är en av Europas kulturhuvudstäder 2009 (den andra är Linz i Österrike). Vilnius är den östligaste kulturhuvudstaden hittills. Budgeten har skurits ned som en följd av den ekonomiska krisen. Men den litauiska huvudstaden kommer att vara full av kulturhändelser hela året.
3 kända personer
Jaan Kross (1920-2007) räknas som en av de främsta estniska författarna och nämndes ofta som en möjlig kandidat till Nobels litteraturpris. Hans verk utspelar sig ofta i historisk tid. "Kejsarens galning" och "Romanen om Rakvere" är några av Kross böcker.
Vaira Vike-Freiberga (född 1937) var Lettlands president 1999-2007. Hennes familj flydde från Lettland i slutet av andra världskriget och bodde från mitten av 50-talet i Kanada. Hon återvände till det då åter självständiga Lettland på 90-talet och blev landets första kvinnliga president.
Arvydas Sabonis (född 1964) var stor stjärna i Litauens nationalsport basket. Han började sin karriär i Zalgiris Kaunas i den dåvarande sovjetiska basketligan, men spelade senare också i den spanska ligan och nordamerikanska NBA. Den 2,21 meter långe Sabonis utsågs flera gånger till Europas bäste spelare. Gjorde i slutet av sin karriär åter två säsonger för moderklubben Zalgiris Kaunas innan han avslutade karriären 2005.
3 låtar i eurovisionsschlagern
Estland och Lettland har vunnit EM-schlagern var sin gång. För Litauen har det inte gått lika bra.
2001 sjöng Tanel Padar, Dave Benton & 2XL Estlands bidrag "Everybody" och för första gången vanns tävlingen av ett land från det tidigare öst-blocket. Året därpå hölls finalen i Tallinn.
2002 tog Marie N hem Lettlands hittills enda seger i EM-schlagern med "I wanna". Två år tidigare, när Lettland debuterade i tävlingen, kom Brainstorm trea med "My star".
2006 hette Litauens bidrag "We are the winners". Gruppen LT United blev sexa, vilket är Litauens bästa placering hittills.
Nationalrätt
Surkålsgryta
Surkål, fläskkött och korngryn är viktiga ingredienser i den estländska surkålsgrytan.
4 portioner
500 g surkål
400 g rimmat fläsk i bit
1 dl korngryn
1 tsk salt
vatten
1. Sätt ugnen på 175 grader. Lägg surkål, fläskkött tärnat i centimeterstora bitar, och korngryn i en ugnssäker gryta. Häll på vatten. En del använder också kummin i grytan.
2. Koka sakta under lock i 1,52 timmar. Det går också att tillaga rätten i en gryta ovanpå spisen.
3. Häll på mer vatten vid behov. Krydda med salt.
4. Servera med stekt eller kokt potatis och gärna mörkt bröd till grytan.