Det är professorerna Simon Hix i London och Michael Marsh i Dublin som gjort prognosen utifrån nationella opinionsmätningar och jämförelser med tidigare val. Hix har tidigare arbetat som rådgivare för den Socialdemokratiska gruppen i parlamentet och hans bedömningar inför tidigare val har varit relativt träffsäkra.

Enligt prognosen kommer den konservativa partigruppen, EPP, där Moderaterna och Kristdemokraterna ingår, att förbli den största även om antalet ledamöter minskar, från 288 till 249. Det beror delvis på att EU-parlamentet minskas från 785 till 736 platser, men också på att det brittiska Torypartiet kommer att lämna partigruppen med motiveringen att EPP är alltför EU-positivt.

Socialdemokraterna har ambitionen att bli största partigrupp i EU-parlamentet, men enligt den här prognosen kommer gruppen att backa från 217 till 209 ledamöter.

Det beror på att väljarstödet för Socialdemokraterna sjunker i de stora EU-länderna, i Tyskland, Storbritannien, Frankrike, Spanien och Polen. Ett ökat stöd för S i flera mindre länder kan inte kompensera för den nedgången, enligt prognosen.

Den liberala gruppen, ALDE, där Folkpartiet och Centerpartiet ingår, väntas öka från dagens 73 platser till 87, främst tack vare opinionsframgångarna för Liberala partiet i Tyskland.

Vänstergruppen, GUE, väntas gå framåt, främst tack vare framgångar i Frankrike och Tyskland, från 41 till 48 mandat. Medan De gröna beräknas backa från 43 till 39 platser.

Extremhögern och EU-skeptiska partier väntas ligga kvar på samma nivå som i förra valet och få cirka 45 platser. Det nya irländska partiet Libertas, som har ambitionen att ställa upp i samtliga 27 medlemsländer, förutspås inte få någon framgång utom möjligen med något mandat i Irland.

Om den här valprognosen infrias kommer maktbalansen att förbli ungefär densamma som i dag, men något jämnare mellan höger och vänster än tidigare. Den stora skillnaden i parlamentets sammansättning enligt professorerna Hix och Marsh blir att parlamentariker från Östeuropa kan få betydligt större inflytande i några av de stora partigrupperna.

–  I den konservativa gruppen kommer man att ha fler polacker och italienare, färre tyskar och inga britter, säger Simon Hix till nyhetssajten Euractiv.

–  Det kan förändra EPP-gruppens politiska inriktning.

Simon Hix räknar samtidigt med att den Socialdemokratiska gruppen kommer att gå mer mot mitten när det franska och spanska inflytandet minskar.

Resultatet i EU-parlamentsvalet påverkar direkt valet av ny ordförande för EU-kommissionen. EPP-partierna har förordat att José Manuel Barroso ska få förnyat mandat, men stora delar av den Socialdemokratiska gruppen är emot.

Det är visserligen EU-ländernas stats- och regeringschefer som ska komma överens om ny EU-kommissionsordförande, men innan han/hon kan tillträda krävs också ett klartecken från EU-parlamentet. Det lär bli den första frågan för de olika partigrupperna att försöka komma överens om efter att de kampanjat mot varandra i valrörelsen.