Statsminister Fredrik Reinfeldt anländer till Sydafrika i dag torsdag för såväl Sveriges som EU:s räkning. Han kommer att träffa Sydafrikas president Jacob Zuma för bilaterala samtal, och företräda EU-ordförandeskapet vid ett toppmöte mellan EU och Sydafrika på fredag.
– Det är Zumas första internationella besök på högsta nivå, och vi märker att de är väldigt måna om att det ska bli bra. Samtidigt är det Fredrik Reinfeldts första toppmöte av flera för EU, säger Sveriges ambassadör i Sydafrika, Peter Tejler.
Den svenska delen av besöket handlar framför allt om att befästa och bekräfta en redan god relation mellan Sverige och Sydafrika. Sverige var nuvarande regeringspartiet ANC:s största enskilda finansiella bidragsgivare under kampen mot apartheid.
– Bakgrundstonen är väldigt positiv. Sedan har ju vår relation förändrats. Vi är nu med i EU och Sydafrika har en viktig roll i Afrika, säger Peter Tejler.
Det är också framför allt under EU-toppmötet på fredag som mer substantiella frågor kommer att diskuteras. Toppmötet är det andra mellan EU och Sydafrika sedan de ingick ett strategiskt partnerskap 2006.
– De kommer att skriva under 35 reviderade avtal som sträcker sig vidare än ett traditionellt samarbete, och det kommer att vara det viktigaste resultatet av toppmötet, spår Romy Chevallier, EU-expert vid South African Institute of International Affairs, SAIIA.
EU är Sydafrikas och Afrikas största handels- och biståndspartner, och Sydafrika är den enskilt mest inflytelserika samarbetspartnern för EU på kontinenten.
På toppmötets agenda står bland annat klimatfrågan, en prioritet för det svenska ordförandeskapet. Där har också sydafrikanerna skiftat till en högre växel på senare tid.
– Det tycks vara en av grundpelarna för samarbetet mellan EU och Sydafrika där man faktiskt ryckt fram ganska snabbt, konstaterar Romy Chevallier.
Sydafrika ska också rapportera om utvecklingen i krisdrabbade grannlandet Zimbabwe, där det nya samarbetet mellan premiärminister Morgan Tsvangirai och president Robert Mugabe haltar betänkligt.
Zuma besökte nyligen Zimbabwe, och EU-sidan hoppas att han kommer att ta tuffare tag mot Mugabe än företrädaren Thabo Mbeki.
En annan fråga där Sydafrika och EU har skilda åsikter är de handelsavtal som EU söker med afrikanska länder. Sydafrika anser att de är ofördelaktiga och vill inte skriva på.
– Det är en jättestor fråga som orsakat många sura miner, påpekar Romy Chevallier på SAIIA.
Senast en svensk regeringschef besökte Sydafrika var i slutet av 1990-talet, då dåvarande statsminister Göran Persson ledde en omfattande delegation i samband med en stor internationell vapenaffär där ett antal svenska Gripenplan också ingick.
I Sverige blev resan mest uppmärksammad för pr-byrån Riktas fiaskoartade upplägg.
– Det finns inga som helst paralleller till det besöket. Det finns inga aktiviteter planerade i det här besöket utöver de officiella överläggningarna, intygar ambassadör Peter Tejler.