Trötthetsfällan

Under de senaste åren har antalet tonåringar och yngre vuxna som fått kraftigt störd sömn blivit allt fler. Det visar olika studier och undersökningar. Tröttheten och sömnsvårigheterna ökar mest bland unga.

- Vi har fått ett nytt och allvarligt folkhälsoproblem. Trötthet och sömnsvårigheter kan leda till både psykisk och fysisk ohälsa hos unga, säger överläkaren Lena Leissner.

Hon arbetar på sömnkliniken vid universitetssjukhuset i Örebro och har i över tjugofem år kunnat följa utvecklingen. Hon säger att sömnproblemen ökar i hela samhället. Många prioriterar bort att sova tillräckligt mycket, det gäller inte minst ungdomar.

- När jag började arbeta med sömnproblem tog vi emot snarkande medelålders män. I dag kommer allt fler unga tonåringar till vår mottagning. Jag har funderat mycket på vad som ligger bakom förändringen, fortsätter Lena Leissner.

I dag besväras var femte svensk mellan 18 och 24 år av dålig sömn vilket är en fyrdubbling mot tio år tidigare. Det visar statistik som professor Torbjörn Åkerstedt på Stressforskningsinstitutet vid Stockholms universitet och Karolinska institutet varit med om att ta fram.

Lena Leissner bekräftar den bilden från sitt arbete med sömnstörda unga i Örebro. Förra året mötte hon personligen ett femtiotal tonåringar med allvarliga sömnproblem.

- Men det är bara toppen av ett isberg. På sömnkliniken tar vi bara emot de allvarligaste fallen. Genom samtal med skolläkare och personal på vårdcentraler vet jag att brist på sömn bland unga blir allt vanligare. Och sömnproblem leder ju till trötthet, berättar Lena Leissner.

Göran är 18 år och går i en gymnasieskola i Stockholm. Han sover i snitt sex och en halv timme varje natt.

- Det är egentligen för lite. Men jag har ganska många läxor och måste ju också plugga till proven, säger han.

Vissa nätter sitter Göran uppe till efter midnatt för att bli klar med skriftliga hemuppgifter. Någon gång kan det hända att han inte går och lägger sig förrän fram på småtimmarna.

Just nu arbetar han med ett större projektarbete som ska vara klart i mars. Han har konstruerat en virtuell berg och dal-bana med hjälp av ett dataprogram, och nu bygger han en modell av banan hemma på pingisbordet i familjens villa.

- Någon gång tycker jag att det skulle vara häftigt att få vara med om att planera och konstruera en åkattraktion på ett riktigt nöjesfält.

När Göran väl somnat sover han djupt och vaknar sällan under själva natten. Ibland kan det dock ta tid att koppla av.

Är man övertrött efter att ha slutat att läsa eller skriva fortsätter hjärnan att gå på högvarv, säger han.

Är dina klasskamrater trötta?
- Mer eller mindre. Det kan hända att någon somnar under en lektion, och de som varit ute sent mitt i veckan eller spelat datorspel kan vara ganska slut ibland, svarar Göran.

Under de två första gymnasieåren hände det att han nickade till under de tidiga förmiddagslektionerna i dag kommer tröttheten smygade vid 15-tiden på eftermiddagen. Då är det svårt att hålla ögonen öppna.

- Jag är nog inte tröttare än
andra gymnasieelever. Det är tufft att hänga med, särskilt när man går sista året.

Är tonåringar tröttare i dag än tidigare?
- Svårt att svara på. Men i dag kan man se på teve dygnet runt och använda datorn nätterna igenom. Det är en stor skillnad mot när till exempel min pappa var i min ålder, säger Göran.

Vi återvänder till Örebro och läkaren Lena Leissner på sömnkliniken. Hon berättar att tonåringar är trötta av naturen. I puberteten växer kroppen kraftigt och mycket snabbt.

- Det är en period i livet när en stor mängd hormoner produceras och hjärnan utvecklas. För att denna omställning ska fungera krävs det ordentligt med djupsömn, förklarar Lena Leissner.

Enligt henne behöver en tioåring sova ungefär lika mycket som en vuxen, det vill säga runt åtta timmar per natt. Tonåringen däremot behöver sova ännu mer, i en del fall upp emot tio timmar.

Varför är sömnen så viktig?
- Den är viktig för alla männi-skor. Under natten sker en uppbyggnad av nya ämnen och celler i vår kropp och immunförsvaret mobiliseras. Den som sover för lite riskerar att lättare blir sjuk, att få olika infektioner och inflammationer, svarar Lena Leissner.

Men hjärnan är ändå det organ som tar störst skada av för lite sömn. Särskilt de främre delarna de som bland annat har att göra med minnet och den kreativa förmågan påverkas negativt när man sover för lite.

Varför sover tonåringar så lite i dag?
- Många tror att det beror på att de spelar datorspel, ser på teve eller chattar hela nätterna och att detta skulle förklara deras stora trötthet. Men olika studier visar att många unga är oroliga och grubblar mycket över sin framtid. Det är orsaken till deras sömnproblem och trötthet.

Vilket gymnasium ska jag välja? Hur ska det gå i skolan? Får jag någonsin ett bra jobb? Kommer jag någonsin att ha råd att skaffa en egen bostad? Det handlar om de stora livsfrågorna, enligt Lena Leissner.

Under senare år har den nya gymnasieskolan, som kom i mitten av 1990-talet, kraftigt ökat kraven på ungdomarna. Forskare, som professor Torbjörn Åkerstedt på Karolinska institutet, har påvisat att den ökade stressen orsakat sömnstörningar hos många unga pojkar och flickor.

Lena Leissner håller med och påpekar att de som i dag går i gymnasiet måste vara på topp under tre år. Eftersom det sätts betyg efter varje avslutad delkurs är det inte längre möjligt att någon gång tillfälligt må lite sämre än vanligt under gymnasietiden.

- Tonårstiden är annars en tid då man ska hitta fram till sitt eget sätt att vara, till sin egen personlighet. Att hela tiden behöva vara på topp är oerhört stressande för många, särskilt om man har höga egna krav på sig.

Lena Leissner tror att 40-talisterna "smittat" sina barn. Personer födda under detta decennium är energiska och inriktade på karriären. De sover för lite.

- Vuxna skryter ibland med att de sover lite och ändå klarar jobbet. Bland unga är det också lite "skämmigt" att sova mycket. Jag efterlyser en attitydförändring i hela samhället, säger Lena Leissner.

När hon växte upp var rökningen ett större problem än i dag. Det var tillåtet att röka nästan överallt, på arbetsplatser, på krogen och så vidare. Men efter intensiva upplysningskampanjer har rökningen minskat kraftigt i Sverige.

- Jag efterlyser liknande kampanjer för att få människor särskilt unga att sova mer. Annars riskerar människors hälsa att försämras ytterligare.

Lena Leissner är ofta ute på skolor och föreläser. Då brukar hon bland annat berätta vad som kan hända om en ung tonårskille inte sover tillräckligt mycket.

- Jag brukar säga att om "du inte sover tillräckligt så hinner inte kroppen producera tillräckligt av könshormonet testosteron och då försenas din kroppsliga utveckling". Då lyssnar de flesta.

• Rätta artikeln
•  Textstorlek
• Skriv ut