En av de mest utmanande framtidsfrågorna är hur vi ska klara att ta hand om våra gamla när vi inte ens kan hålla en anständig nivå på äldreomsorgen i dag. Det menar Carin Lennartsson, docent i sociologi vid Aging research center, Karolinska institutet.
Flera förslag har lagts fram om hur en framtida äldreomsorg skulle kunna finansieras. Ett förslag är att skatten höjs. Ett annat att vi börjar arbeta tidigare i livet och fortsätter längre innan vi pensioneras. Ett tredje alternativ har gått ut på att alla tvingas teckna en obligatorisk äldreomsorgsförsäkring. Ett fjärde kan vara att alla medborgare tvingas till ett obligatorisk sparande, till exempel att avsätta en viss andel av inkomsten efter en viss ålder. Ett femte alternativ som man kan tänka sig är en ökad effektivitet inom äldreomsorgen.
– Klart är i alla fall att det krävs ett antal miljarder för att behålla den kvalitet som finns och som ifrågasätts redan i dag, säger Carin Lennartsson.
I andra länder är det vanligt att ideella organisationer sköter en del av äldreomsorgen, till exempel genom att handla och städa hos gamla. Carin Lennartsson har svårt att se en sådan utveckling i Sverige.
– Risken med en ideell bas som grannsamverkan är ju att den plötsligt upphör och att den gamla lämnas ensam.
Frågan är då hur mycket ansvar man kan lägga på familjen och anhöriga? I Tyskland och Italien finns en laglig skyldighet för barnen att ta hand om eller betala för föräldrarna om de själva inte kan.
– Det är svårt att jämföra. Italien är till exempel ett land där kvinnor inte jobbat i samma utsträckning som i Sverige och där man bor tillsammans i generationsboenden. De kommer att få problem när det här mönstret ändras.
För äldre som fortfarande bor hemma sköter anhöriga redan i dag två tredjedelar av omsorgen. Att lägga ett större ansvar på anhöriga är problematiskt av flera skäl, menar Carin Lennartsson. Men man kan tänka sig att det i framtiden görs en biståndsbedömning som tar hänsyn till om den äldre har någon anhörig som kan hjälpa till med vissa sysslor. Men någon skyldighet blir svår att lagstifta om eftersom anhöriga kanske jobbar eller bor på en annan ort.
– Vi vet heller inte om det kommer att finnas samma familjestruktur i framtiden.
I dag är det oftast makan som gör insatser för sin man, visar forskningen. Det beror på att kvinnor har en tendens att gifta sig med äldre män. Men hur det kommer att vara i framtiden vet vi inte. Den förväntade livslängden för män ökar dessutom mer än för kvinnor. Vi kan bara spekulera om vem som kommer att vårda vem om åldern jämnar ut sig. Det finns också forskning som visar att särboende bland äldre ökar. Frågan är då om vi kommer att vårda vår särbo i samma utsträckning som vi vårdar vår sambo i dag.