Från vaggan till graven tvingas vi fatta ödesdigra beslut om vår framtid, från dagis och skola för våra barn till elbolag och pensionsförsäkringar. Tidigare valde staten åt oss eller så tog vi det alternativ som låg närmast.

– Det blir allt tydligare att vi måste ta ett större personligt ansvar. Man kan naturligtvis välja att inte välja. Det är också ett beslut. Men att gå runt och vela skapar onödig ångest, säger författaren och föreläsaren Pelle Tornell.

Vi träffas över en frukost inne i stan för att tala om hans bok ”Bestäm dig”. Den är tänkt som en handbok i konsten att fatta bra beslut. För samtidigt som vi måste besluta i allt fler situationer, finns det tecken som tyder på att vi blir allt sämre på att välja.

Tillsammans med komikern Mikael Tornving har Pelle Tornell även framfört föreställningen ”Förnuft versus Magkänsla”. De gick gymnasiet samtidigt i Östersund.

– Micke drar anekdoter ur sitt liv och sina erfarenheter som jag sedan reflekterar kring. Jag förklarar hur man kan göra för att bli mer medveten, säger Pelle.

Det är kombinationen förnuft och känsla som är hemligheten bakom varje bra beslut, menar Pelle Tornell. Utan det ena fungerar inte det andra. Det finns undersökningar som visar att vi blir handlingsförlamade om vi måste välja mellan 20 olika sorters sylt. Tankarna går i cirklar och vi väljer inte alls.

– Vi resignerar eftersom det blir för mycket information. Vi hittar inte magkänslan. I stället skjuter vi upp beslutet.

Tricket är att acceptera att man inte kan ta in all fakta och välja förnuftigt i alla lägen. Magkänslan måste in på ett tidigare stadium.

–Våga välja en sylt, säger Pelle Tornell och berättar om några av de misstag han själv har begått. Till exempel när han och hans fru på åttiotalet köpte en billig tvåa i Årsta för att de ville få pengar över för att resa. Det slutade med att de aldrig flyttade in. I stället köpte de en dyrare lägenhet i Birkastan.

– Det var inte förrän vi packat kartongerna och flyttlasset skulle gå som vi fick tag på vår magkänsla. Det var ju synd att vi inte känt efter tidigare. Då hade vi förstått hur viktigt boendet var för oss, säger Pelle Tornell.

I yrkeslivet har han ibland gjort misstaget att ha stannat kvar på jobb som han egentligen velat lämna på grund av konflikträdsla. Det har påverkat hans självbild negativt och gjort att han vantrivts stundtals.

Pelle Tornell har lång erfarenhet av beslutsfattande inom näringslivet. Han började sin bana hos Kinnevik som chefsassistent till den legendariske beslutsfattaren Jan Stenbeck, som fattade kraftfulla beslut med stort självförtroende. Stenbeck hade för vana att samla in information och prata med många innan han kopplade in magkänslan och drämde till med sitt beslut: snabbt, kraftfullt och utan tvekan.

– Hans egen övertygelse gjorde det lätt för andra anställda att följa honom. Det skapade en känsla av att beslutet var rätt, säger Pelle Tornell.

Redan i mitten av åttiotalet bestämde sig Stenbeck för att satsa på mobiltelefoni i Sverige. Han hade sett att det fungerade i USA och England och förstod att det fanns en marknad och en lönsamhet även här. Fakta och erfarenheter i kombination med magkänsla. Dessutom: Stenbeck garnerade med ett antal tumregler.

– En sådan var att han i konferensrummet ansträngde sig för att hitta en ståndpunkt som gick emot vad de andra tyckte. Annars fanns risken att alla tyckte likadant för att uppnå konsensus, inte för att fatta det rätta beslutet.

Är då inte risken att en chef, som ju har sista ordet, bara skapar osäkerhet?

– Risken finns. Därför är det viktigt att det är en ståndpunkt man verkligen tror på och som är relevant.

Varför är vi så dåliga på något som i dag blivit så viktigt för vår art och överlevnad?

Pelle Tornell menar att vi fattar många beslut automatiskt och kortsiktigt.

Vi övervärderar viss information, till exempel den som ligger närmast i tiden. Om vi läser på löpsedeln att chips är farligt, avstår vi från att köpa chips vid det tillfället. Men veckan efter har vi glömt löpsedeln och handlar chips utan att tveka.

Blixtsnabba beslut, som bygger på intuition eller magkänsla, är nödvändiga i en rad olika situationer, till exempel för en idrottare. Att de så ofta fungerar beror på att personerna har befunnit sig i liknande situationer tidigare.

– Zlatan har spelat så mycket boll att han bestämmer sig på ett ögonblick. Det handlar om att han har spelat så mycket tidigare. Han använder en magkänsla som bygger på fakta och beprövad erfarenhet. Risken är annars att man låter slumpen styra, eller den telefonförsäljare som råkar ringa.

Men vissa val måste man ju kunna prioritera bort?

– Absolut, men då är det viktigt att det är de val som inte är så avgörande. Att riva elbolagens foldrar går ju ganska bra för de flesta. Det viktiga är att man är medveten om varför man gör det.

Varför är det så viktigt?

– Annars går du och ältar. Du mår bättre om du får bort oron i kroppen för att du inte valt eller för att du valt fel.

I boken tar Pelle Tornell upp situationer som många känner igen. Någon kanske säger att han eller hon ska börja träna den här månaden, men kommer aldrig till skott. Då är det bättre att bestämma sig för att inte träna den här månaden, utan nästa. Då slipper man gå runt och må dåligt.

Så vart är samhället på väg? Är det meningen att alla som väljer fel ­eller har svårt att bestämma sig ska sorteras ut?

– Som jag ser det är de ökade valmöjligheterna inget negativt. Historien visar att människor som inte får möjlighet att välja inte mår särskilt bra de heller. Att staten bestämmer, som i de forna öststaterna, fungerar ju inte bättre.

Men varför ska vi behöva välja ­mellan tio olika mobilabonnemang?

– Så länge det finns en marknad för tio alternativ är inte lösningen att begränsa valmöjligheterna utan att lära sig att hantera dem.

I dag är det lätt att tro att alla måste läsa byggkataloger och välja ett nytt kök. Risken är att det tar tid och uppmärksamhet från andra saker som är viktigare. Pelle Tornell menar att lösningen även här är att vi blir bättre på att fatta självständiga beslut, som lika gärna kan handla om att säga nej till att sätta sig in i olika kökslösningar.

– Det går ju att bestämma sig för att välja bort kökskatalogen, för att få tid över till att umgås med sin familj i stället.

Att lära sig fatta bättre beslut handlar i grunden om en önskan att göra något vettigt av sitt liv.

I morgon: Agneta grubblar på vad hon ska skriva i testamentet.