Insidans serie om tjejers och killars olika strategier i skolan har väckt starka reaktioner. Många känner igen sig, andra varnar för att skuldbelägga de framgångsrika flickorna.
Fortsätt att plugga och anstränga er – men stressa inte ihjäl er! Den uppmaningen riktar Anna Ekström till landets alla tonåringar. Hon är ordförande i den delegation för jämställdhet i skolan som regeringen tillsatt.
– Sedan länge har flickor högre betyg än pojkar. Och flickor som pluggar och anstränger sig gör inte fel. Men de borde oftare få höra att de är tillräckligt duktiga, att man inte måste vara bäst hela tiden och att det är tillåtet att stanna upp och njuta av de mål man redan uppnått, säger Anna Ekström.
När hon började granska jämställdheten i skolan trodde hon att skillnaden i betyg mellan flickor och pojkar började öka på 1960-talet. Hon trodde också att pojkar dominerade bland de elever som fick högst och lägst betyg i skolan.
– Men båda dessa fördomar kom på skam. Flickor har haft bättre betyg under hela 1900-talet – och i alla grupper. Även bland dem med högst och lägst betyg är tjejerna i genomsnitt bättre än pojkarna.
Anna Ekström konstaterar att unga flickor som grupp ligger något år före pojkarna på den biologiska utvecklingskurvan. Men detta förklarar inte den stora betygsskillnaden mellan könen i grundskolan och gymnasiet. Och inte heller varför tjejerna ökat sitt försprång under senare år.
– En tänkbar förklaring är det sätt på vilket undervisningen bedrivs. Kanske passar grupparbeten, enskilda studier och projekt bättre för de flesta tjejer. En annan förklaring kan vara att det växt fram en antipluggkultur hos många killar.
När en pojke växer upp möter han oftast en kvinnlig värld i förskolan och i skolan. De manliga lärarna är få på alla stadier.
– I sitt sökande efter en manlig identitet kanske pojken tittar sig omkring och kommer fram till att en man inte är någon som förknippas med skola, med att lära sig och att plugga.
I hela västvärlden har flickor som når bra betyg hög status. Flickor som inte lägger ned lika mycket tid på studierna – men ändå får bra betyg – upplevs som hotfulla.
– Pojkar som uppnår bra betyg utan att plugga får däremot hög status, säger Anna Ekström. De ses som smarta och intelligenta.
Hon tar de populära böckerna om Harry Potter som exempel. Den kvinnliga huvudpersonen Hermione Granger är en duktig flicka och lägger ned mycket tid på sina studier. Hon anstränger sig till det yttersta för att rädda världen.
– Men det är ändå inte tillräckligt. Då dyker plötsligt Harry Potter upp. Han har inte pluggat särskilt mycket utan ”glidit” fram i skolan, men lyckas rädda världen tack vare sin unika begåvning. Sådana här skildringar har större betydelse för ungas attityder och beteenden än vad vi tror, menar Anna Ekström.
Hon säger att i dag anstränger sig flickor i allmänhet mer än pojkar i skolan. De är samtidigt mer stressade och deras psykiska välbefinnande har minskat på ett oroväckande sätt under de senaste åren. Men receptet för att tjejerna ska må bättre är inte att uppmana dem att plugga mindre, utan snarare att de ska känna att de duger som de är.
Anna Ekström är ordförande i Saco, där hundratusentals akademiker är organiserade.