Alkoholen tog plötsligt en väldigt stor plats bland kompisarna när Simon Tullstedt började i gymnasiet. Sådant som tidigare var roligt dög inte längre. Nu handlade måndagarnas alla samtal mest om hur fulla folk hade varit och vilka de hade legat med, berättar han.
Barn tycker ofta att alkohol är något konstigt, och för Simon fanns den där känslan kvar när han blivit äldre. Ändå hade han ingen i sin närhet som drack för mycket när han var barn. Föräldrarnas konsumtion var ganska liten med något glas vin då och då.
– Men det hände några tråkiga grejer, fylleincidenter, i min omgivning när jag var i mina tidiga tonår som gjorde att jag tänkte: Vill jag vara en del av det här? Och jag kom fram till att nej, det vill jag inte.
På högstadiet gick Simon i en musikklass där det inte rådde någon supkultur, man hade helt enkelt roligt ändå. Men på det tekniska gymnasiet var det många som söp hårt. Simon gillade sina klasskompisar, men när alkoholen var i fokus ville han inte vara en i gänget. Mest illa tyckte Simon om kvinnosynen som följde i supandets spår.
– Det var ett gäng killar i klassen som skröt om sina engångsligg på ett rätt grabbsjukt sätt. Eller så mindes de knappt vad som hänt. Jag har alltid haft mycket tjejkompisar och tyckte att hela jargongen var så dräggig.
Själv har han inte haft problem att träffa tjejer, och tycker egentligen att det är ganska märkligt att man ska behöva dricka för att våga flörta.
– Jag tänker tvärtom, jag skulle inte våga gå fram till en tjej om jag var full.
Han föredrog att hänga med de gamla vännerna där alkoholen inte var i fokus. Simon har själv aldrig varit berusad och han tror att de flesta unga dricker för att ”släppa hämningarna” och våga mer. Men det vore bättre att lära sig att vara social utan sprit.
– De som börjar dricka tidigt, kan få svårt att flörta och festa utan alkohol. Den sociala kompetens som bygger på fylla är ju egentligen inte så mycket värd i det vardagliga livet, säger han.
Strax efter gymnasiet började Simon arbeta på reklambyrå. Där kastades han in i en miljö där det förekom en hel del sprit, vin och öl. Plötsligt fanns många tillfällen för firande – och då alltid med alkohol. Oftast var det inga problem att hantera alkoholen på jobbet, när det firades med champagne skojade han med kollegerna och drack ”stark mjölk” i stället, alltså röd mjölk. Men Simon hamnade ändå i något av en ”bli vuxen-kris”, när i princip alla vuxna han såg upp till och som inspirerade honom i jobbet, valde att dricka sig fulla.
– Jag grubblade mycket över varför de hade valt som de gjorde, och stötte och blötte mitt eget ställningstagande. Jag kände mig udda, kände att jag inte passade in. Jag ältade en hel del: Kommer vuxenlivet att drabbas av att jag inte dricker? Det gick så långt att mina föräldrar frågade sig om det var så bra att vara absolutist, ifall jag måste grubbla så. De som egentligen tyckte att det var bra att jag inte drack.
Nuförtiden är det inget större problem att vara nykter, menar Simon, om man är öppen och inte dömande. Och han märker att många har börjat dricka på ett vuxnare sätt.
– Flera av mina gamla vänner, som inte drack förut, har börjat dricka när de blivit äldre, eftersom det är en annan sorts drickande.
Men Simon ser inte någon större poäng med att dricka, och fick han skapa ett samhälle efter eget huvud, skulle han ta bort alkoholen helt.
– De positiva och negativa sidorna av alkoholkulturen hänger ihop, och jag tror att få människor egentligen tycker att de positiva delarna är värda samhällsproblemen. Speciellt inte om man som jag tror att de flesta av alkoholens effekter är placebo, säger Simon.
Han menar att alkoholen ofta blir en symbol för att ”ha ett bra liv”, att mysa, festa och fira förknippas ofta med drickande. Symboler är förstås superviktiga, som granen på julafton eller mössan på studenten, men Simon vill inte använda alkohol som symbol för fest, glädje och lyx.
– Vem gillar inte att träffa folk, dansa och hänga i schysta miljöer? Men för mig är alkohol inte det som gör festen. Går jag ut, dricker jag juicer, alkoholfria drinkar eller – om jag dansar mig svettig – massor av vatten.
Skulle han börja dricka, så vore det mest för att så många andra gör det.
– Och den anledningen är inte stor nog för mig, säger han.
Han gjorde en två månader lång studieresa med jobbet till Sri Lanka nyligen, och slogs av vilken skillnad det var på festandet.
– Där dricker bara 30 procent av den vuxna befolkningen, mot 90 procent här. Det blir helt annorlunda, alla kunde vara med på festen, barn, gamla, det spelade ingen roll om de körde bil eller var gravida. Fester som inte är villkorade av alkohol kan ju uppstå när som helst, var som helst.