Camilla Martinsson ropar på Grappa, en flatcoated retriever. De ska ut på promenad. Grappa är glad och så fort hon kommer ut snurrar hon runt i den nyfallna pudersnön.
– Jag har svårt avgöra hur jag ska bete mig när jag möter människor och har inte så lätt att tolka deras kroppsspråk. Då är det lättare med hundar. Kommunikationen blir inte lika tillkrånglad, säger Camilla.
Hon är en av de personer med asperger, autism eller andra neuropsykiatriska diagnoser som sedan ett halvår arbetar på Frösunda Activera hundcenter, ett hunddagis i Gribbylund i Täby norr om Stockholm.
Hunddagiset ska vara så likt en vanlig arbetsplats som möjligt. Målet är att Camilla och de andra som sköter hundarna ska kunna slussas över till vanliga arbeten när de varit här tillräckligt länge.
Internationellt finns en rad forskningsstudier som visar vilka positiva effekter arbete och umgänge med djur medför. Närheten till exempelvis en hund kan förbättra både den psykiska och fysiska hälsan märkbart. Särskilt gäller det för barn eller vuxna som är nedstämda, personer med asperger och liknande funktionshinder och äldre med demenssjukdomar.
– Jag tror att det stämmer. Att få gosa med en hund och känna den mjuka pälsen mot sin kind är verkligen härligt. Jag tycker att jag blir lugnare och lyckligare av det, säger Camilla.
Hon är tjugofem år och bor i en lägenhet Täby. Hon gick i en mindre specialklass i grundskolan och på gymnasiet – men trivdes aldrig särskilt bra och tyckte det var svårt med kamrater. I dag har hon en pojkvän och flera nära vänner.
– För personer med asperger, diagnosen jag har, är det svårt att veta vad man ska prata om med andra människor. Vad är lämpligt att fråga om? Hur frågar man? Ibland blir jag för privat när jag talar med andra. Det kan vara jobbigt.
Även att tolka andra människors kroppsspråk är knepigt för Camilla. Hon har haft flera praktikjobb efter gymnasiet, men det var först när hon kom till hunddagiset som hon kände sig ”hemma”.
– Hundarna älskar mig även om jag någon dag skulle må dåligt. De tröstar, bryr sig om mig och vill ha mig – oavsett mitt stämningsläge. Jag mår så mycket bättre när jag får arbeta här på hunddagiset, berättar Camilla.
Hon säger att hon numera vill åka till jobbet varje dag. Hennes dröm är att få ett vanligt arbete, gärna med hundar eller hästar.
Förstår du djur bättre än människor?
– På ett sätt är det enklare att vara med djur. Människor har sina sociala koder, det blir inte lika komplicerat med hundarna. Grappa, till exempel, ljuger aldrig för mig.
Emelie Johansson är föreståndare på hunddagiset i Täby. Tanken är att Camilla och de andra ska lära sig att ta ett större ansvar. Och då är hundarna till stor hjälp.
– De ska regelbundet ha mat, det ska städas i deras egna rum och i gemensamma utrymmen. När de är ute och motionerar måste den som håller i kopplet hela tiden vara närvarande och uppmärksam. Det stärker självkänslan och leder till personlig utveckling.
Alla i personalen har goda kunskaper om neuropsykiatriska funktionshinder. Verksamheten har en fast struktur och bygger på återkommande rutiner för genomgångar, raster, start och avslut.
Camilla Martinsson fortsätter promenaden med Grappa, sina kolleger och de två hundar som i dag är på dagiset.
– Du får ta det lite lugnare, säger Camilla till Grappa. Titta nu trasslar kopplen in sig.
Hundkompisarna Molle och Leo, den ena stor och den andra liten, väntar medan härvan reds ut.
– Jag trodde inte att det skulle bli så bra här. Jag är verkligen glad för den här chansen, säger Camilla.
Aspergers syndrom är ett neuropsykiatriskt funktionshinder. Det kan bland annat innebära svårigheter i det sociala samspelet, samt att planera och organisera tillvaron.