Flera gånger hade Filippa Knutsson gått förbi tavlan med den inramade texten när hon plötsligt stannade till. För första gången fäste blicken vid några av de ord Nelson Mandela använde i sitt tal när han blev det fria Sydafrikas första president.
Hon läste att det människor fruktar mest är inte att vara otillräckliga, utan att deras krafter kanske är omätliga. Det är vårt inre ljus, inte vårt mörker, som skrämmer oss. Först när vi gjort oss fria från denna rädsla blir vi riktigt fria människor.
För tre år befann sig Filippa Knutsson på en kursgård som pappa Lars driver utanför Rättvik i Dalarna. Och det var där hon stannade till framför orden bakom glas och ram. De fick henne att börja fundera över om hon själv är en fri människa, om hon vågar visa vem hon egentligen är och vilka som är hennes rädslor.
- Jag satt så hårt fast i intellektet, i huvudets värld, där det handlar om att planera, tänka, grubbla och vara rationell. Jag ville ha mer hjärta och känsla, och var mottaglig för budskapet som tavlans text förmedlade, berättar Filippa Knutsson.
I många år var hon rädd att inte duga och att inte bli uppskattad. Men hon visade inte sin sårbarhet annat än i intima relationer, och har till exempel aldrig gråtit öppet.
- Samtidigt har jag alltid haft ett enormt driv, varit stark och självständig, både privat och i jobbet. Tagit plats. Denna kraft och energi har skrämt mig. Jag har varit orolig för att jag kör över folk och inte låter dem växa, att jag inte ser dem. Det var inte mitt mörker som skrämde mig utan ljuset.
Den kurs i självutveckling som Filippa Knutsson deltog i på pappa Lars kursgård pågick under ett år med återkommande träffar. Där värderades inte titlar, materiell rikedom eller yttre framgångar. Äntligen fick hon tid att reflektera över sig själv, vad hon ville göra resten av livet och vad som format henne.
Filippa Knutsson är kvinnan som skapade Filippa K, modeföretaget som satsar på kläder präglade av enkelhet, stilfullhet och kvalitet för ganska späda kvinnor. Mer storvuxna får andra ägna sig åt.
- Jag kan ju inte klä hela Sverige ...
Men vem är hon egentligen? Efter att föräldrarna skilt sig flyttade hon 1967 som tvååring till London med mamma Martina och den ett år äldre brodern Lukas. Pappa Lars bodde kvar i Stockholm där han startat Gul & Blå, jeansbutiken med kultstatus som alla med krav på att vara inne vid den tiden var tvungna att besöka.
- Min uppväxt var fri utan några direkta krav. Både mamma och pappa var dynamiska människor som gjorde sådant de verkligen ville, och givetvis präglade de mitt sätt att vara. Samtidigt strävade jag efter deras uppskattning, särskilt pappas. Jag trodde att hans kärlek till mig växte om jag var duktig.
I flera år gick Filippa i en flickskola där eleverna skulle vara korrekta, väluppfostrade och lydiga - men där undervisningen ändå var ganska modern. Lärarna stöttade de unga flickorna till att bli självständiga och starka.
Filippa minns tydligt vad hon kände när hon läste citatet från Nelson Mandelas tal. Där stod att den egna styrkan är en tillgång, inte en belastning. Det ligger inte något stort i att krympa sig för att människor i ens närhet ska slippa känna sig osäkra.
- Men det är ju jag, tänkte jag. Så gör ju jag ...
Tidigare lindade hon ofta in negativa synpunkter på sina medarbetares sätt att sköta jobbet. Då blev de nervösa och kände att hon inte var nöjd, men förstod inte varför.
- I mitt eget kreativa skapande flödar alltid energin och min starka vilja är en tillgång. Jag trodde att mina medarbetare och mina vänner blev begränsade om jag tydligt visade hur jag ville ha det. Men i själva verket var min otydlighet begränsande.
Filippa Knutsson tror att alla människor föds med en särskild uppgift att utföra - och med en stor frihet att själva forma sin framtid. Hon tänker på Nelson Mandela som satt fängslad i nära trettio år för sitt motstånd mot den vita apartheidregimen i Sydafrika.
- Efter frigivningen brann han för att åstadkomma försoning, inte hämnd. Jag tror att det är enda vägen för människor att bli fria. Att låta andras oförrätter och egna tillkortakommanden förmörka resten av livet är föga fruktbart.
- Nog är det märkligt att Mandela nådde den insikten i fängelset när han var berövad den fysiska friheten.
Ända sedan Filippa var barn har hon trott på en högre mening med livet. I texten på kursgårdens vägg nämns ordet Gud ett par gånger. Är hon troende?
- Religioner kan vara begränsande. Jag upplever en andlig inspiration, ser det gudomliga som ett ljus och en kraft som alla bär inom sig, som ett uttryck för att det finns något mer.
Som 21-åring flyttade hon till Sverige och började arbeta på Gul & Blå, där hon träffade sin före detta man. Sex år senare sålde pappan sitt livsverk. Hon hade hoppats att få förvalta och utveckla företaget, och kände sig sviken. Men ur chocken föddes något nytt. Hemma vid köksbordet började hon rita kläder och ...
- Jag ville visa att jag kunde bygga upp något eget, att jag kunde skapa. Jag ville visa pappa att jag är duktig och kreativ. Jo, jag kände en revanschlust.
I dag omsätter Filippa K drygt tre hundra miljoner kronor. Företagets huvudkontor ligger på nionde våningen i Münchenbryggeriet på Söder Mälarstrand i Stockholm.
På kursen i självutveckling i Dalarna började Filippa fundera över vad som händer om hon inte längre kan luta sig mot sitt företag. Hur skulle andra möta henne då och hur skulle hennes självbild förändras?
- Jag har insett att man måste våga ibland, både privat och i yrket. Strax innan kursen mötte jag den man som jag upplevt en tonårsförälskelse med på Korsika nära trettio år tidigare. Visst fanns en tvekan om att den pånyttfödda kärleken skulle hålla. Men den som inte vågar, vinner heller ingenting - och jag tror att det ofta ordnar sig till slut.
Men ibland blir det inte så. För fem år sedan omkom brodern Lukas i en fallskärmsolycka i Alperna. Skärmen vecklade inte ut sig och han störtade mot marken.
- Människor som söker sig till extrema sporter vill vara i nuet, kanske glömma vardagen och dess problem. Lukas levde i nuet och han dog i nuet när han gjorde något han älskade. Konstigt nog upplevde jag ett lugn mitt i den stora sorgen, jag insåg att allt inte kan tas för givet.
Efter broderns död förstod Filippa att hon länge varit rädd för att dö eller att bli allvarligt sjuk, men att hon stängt av den sidan inom sig. För tre år sedan, när hon gick kursen för att utveckla sig själv, blev hon svårt sjuk. Hon, som aldrig varit dålig tidigare, fick först en stor njursten och en tid senare föll hon ihop under en resa i Japan.
I sjuksängen, omtöcknad med hög feber, insåg hon att livet måste förändras. Hon hade känt sig jagad och stressad att uppnå det materiella, men inte förstått att hon också längtade efter något annat.
Texten på tavlan på kursgårdens vägg avslutas med orden:
"När vi gjort oss fria från vår egen rädsla gör vår närvaro andra automatiskt fria."
Filippa Knutsson lyckades med Filippa K, visade att hon kan. Samtidigt har hon upplevt en smärta över havererade förhållanden, över broderns död, över att kanske inte ha varit fullt ut sann mot medarbetare och vänner ...
- Orden på kursgårdens tavla kom rätt i tiden för mig. Jag började förstå att min styrka inte är ett hot eller något skrämmande, och att bara den som ärligt vågar visa vem man är kan bli en fri människa.