Sömnproblem hos barn och unga är vanliga, ofta långvariga och kan ha allvarliga konsekvenser. Det säger barnpsykiatern och sömnforskaren Hans Smedje som har många års erfarenhet av barn och sömn.

– Sömnforskare är eniga om att minst en fjärdedel av alla barn har betydande sömnproblem någon gång under uppväxten. Problemen är ofta underskattade, de kan medföra stort lidande både för barnen själva och för deras föräldrar, säger Hans Smedje.

Ibland kan man komma till rätta med problemen genom bättre och mer regelbundna kvällsrutiner. Det kan också finnas oro och rädsla bakom sömnbesvären, eller fysiska åkommor som exempelvis förstorade körtlar som stör andningen.

Lättare, och övergående, problem är mycket vanliga och ingenting att göra någon affär av.

– Men långvariga och intensiva problem, som man inte själv kan komma till rätta med, ska man söka hjälp för. Sömnbristen kan påverka barnens hälsa och utveckling negativt, säger Hans Smedje.

Förskrivningen av både sömnmedel och lugnande medel till barn och unga har ökat, enligt Apotekens Service AB som samordnar statistik från apoteksverksamheterna.

Det finns flera studier som tyder på att sömnproblem blir vanligare bland unga. I Statistiska centralbyråns (SCB) statistik har besvär med sömnen ökat i alla åldersgrupper, men främst bland de yngsta. I början av 1980-talet uppgav knappt 8 procent i åldrarna 16–24 år att de hade sömnbesvär. År 2007 var det nästan en fjärdedel, och bland de unga kvinnorna nära 30 procent, som sa sig ha problem med sömnen.

I SCB:s undersökning av barns levnadsförhållanden från 2007/08 hade en tredjedel av barn och unga (10–18 år) svårt att somna minst en gång i veckan. Mer än var femte sov dåligt minst en natt varje vecka.