Otrohet är ofta ett mycket hårt slag mot relationen och många förhållanden klarar inte den kris som följer. Helena Bjuhr är legitimerad psykolog och arbetar bland annat med parterapi i Göteborg. Hon tycker att vi har en onyanserad syn på sexuell otrohet.
– Nära förhållanden är det svåraste vi har att hantera i livet. Och ofta tror vi att vi ska kunna kontrollera våra känslor. Men förälskelsens kraft kan nästan jämföras med ett psykotiskt tillstånd och vara oerhört svår att stå emot.
Framför allt måste vi sätta äktenskap, tvåsamhet och trohet i perspektiv till det samhälle vi lever i, säger Helana Bjuhr.
– Våra ideal för äktenskap och parrelationer är baserade på trohetslöften som formulerades av kyrkan för flera hundra år sedan. Men på exempelvis 1700-talet var medellivslängden för kvinnor knappt trettio år och ett livslångt äktenskap varade i kanske tolv år.
Ekonomin och samhällsstrukturen såg annorlunda ut. I ett samhälle där alla kämpade för överlevnad var sexualiteten ofta bara reproduktiv.
– I dag kan vi ha sex som en krydda, lite som ett fritidsintresse. Detta öppnar också upp för att man söker sig utanför sin relation.
Dagens samhälle bjuder på mängder av intryck och impulser. Vi träffar nya människor hela tiden och vi utsätts för frestelser.
De flesta undersökningar pekar på att ungefär hälften av alla längre förhållanden någon gång utsätts för otrohet. Och förmodligen är mörkertalet stort, tror Helena.
– Men det spelar ingen roll vilka moraliska ramar vi sätter upp.
Människor är otrogna även i länder där sådana handlingar straffas med döden.
Varför reagerar vi så starkt på otrohet?
– Det vi söker i en parrelation är att få vara helt trygga med en annan människa. Här lever vi ut vår förhoppning om den villkorslösa kärleken. Tyvärr är det ofta en illusion, det är ganska sällan i en relation som man älskar varandra lika mycket hela tiden.
– Ett svek i en relation kan dock vara så mycket mer än en otrohet. Det finns saker man kan göra mot sin partner som är mycket värre. Att vara elak, att supa bort familjens pengar eller att misshandla är sådana svek som jag tror egentligen skadar mycket mer, men som kanske inte ger upphov till samma omedelbara kris.
Att otrohet är ett problematiskt och tabubelagt ämne visas inte minst genom den återklang det får i medierna. Kända personers bekräftade eller påstådda affärer väcker enormt intresse.
Varför är det nästan bara otrogna män vi läser om?
– Visst kan det vara så att män och kvinnor är otrogna på lite olika sätt och med lite olika ”motiv”. Men att vi bara läser om otrogna män beror kanske inte i första hand på att kvinnor är mindre otrogna, utan på att det är mindre accepterat att kvinnor är det. Män kommer ofta undan trots att deras affärer avslöjas, medan kvinnor faller.
– Det ingår i högre utsträckning i den manliga könsrollen att ha flera sexuella relationer vid sidan av äktenskapet eller den längre kärleksrelationen. I en del sammanhang betraktas det nästan som en merit om en man har många kvinnor, det visar att mannen är attraktiv.
En kvinnas otrohet betraktas som ”slampigt”, till och med naturvidrig. Hon ska värna familjen och då ingår inte att ha flera partner.
Ofta använder kvinnor otroheten som ett sätt att ta sig ur en relation. Helena Bjuhr tycker att vi ska fokusera mer på det som leder till att otrohet uppstår.
– Jag har träffat par där den ena parten är helt uppslukad, som förälskad i något annat, kanske fotboll. Det blir ett otroligt svek mot den man lever med om den enda gången man skrattar eller visar entusiasm är när fritidsintresset kommer på tal.
– Att aldrig visa sin partner uppskattning, intresse eller kärlek är ju att signalera att han eller hon inte duger eller räcker till och det är verkligen ett sätt att slå in kilar i relationen. Detta är sådant som kan leda till otrohet.
Inom biologin har man länge försökt förklara vad som styr polygami och otrohet. Hasse Walum, biolog och doktorand i beteendegenetik vid Karolinska institutet, forskar på de genetiska betingelserna för att knyta an till en partner.
– Inom evolutionsbiologin finns det mycket som talar för att vinsten av att ha många sexuella partner är större för män än för kvinnor.
Status är attraktivt och ur det här perspektivet möjliggör det att man kan ha många partner.
– Det skulle ju förklara varför män, som till exempel genom sina positioner i samhället ges möjlighet att byta partner ofta, också gör det. Det blir ett mått på framgång.
Den evolutionsbiologiska forskningen visar att män och kvinnor är otrogna på lite olika sätt.
– Kvinnor tenderar att vara otrogna för att sedan byta till den nya partnern, medan män tenderar att ha antingen flyktiga förhållanden eller affärer vid sidan av.