Landets tillverkare av mat tycker att debatten om tillsatser i maten är positiv. Det säger Peter Wannding, kommunikationsansvarig på Livsmedelsföretagen. Organisationen har 850 medlemmar med närmare 50 000 anställda.
– Diskussionen om tillsatser i maten har lett till ökat fokus på kvalitet och till en ökad medvetenhet bland konsumenterna – fast när man följer debatten framstår det som om tillsatser är något farligt. Det blir lätt en skrämselpropaganda, menar Peter Wannding.
Han berättar att många svenska tillverkare redan fasat ut en del tillsatser ur sina produkter. Särskilt gäller det i djupfrysta färdigrätter.
– Vissa varor kräver dock en del tillsatser, som olika så kallade light-produkter. Många konsumenter efterfrågar till exempel yoghurt som inte innehåller så mycket fett. Den innehåller oftast fler tillsatser än ”vanlig” naturell yoghurt, förklarar Peter Wannding.
I dag finns det cirka 370 godkända tillsatser och ett stort antal godkända aromämnen. Många har reagerat på denna ”djungel” och talar om att tillsatserna döljer att maten innehåller få ”’äkta” råvaror.
– Det relativt stora antalet tillsatser kan avskräcka en del konsumenter. Men faktum är att många av dessa används i ytterst begränsad omfattning. Tillsatserna används ofta för att garantera livsmedelssäkerheten och för att maten ska hålla längre. Det handlar om att förhindra att livsmedlen härsknar, förhindra bakterietillväxt och förhindra att smaken försämras.
Peter Wannding menar att vi inte kan jämföra den mat som produceras industriellt med den vi lagar i våra egna kök.
– Det vi lagar hemma äts upp samma dag eller kanske nästa dag. Den mat som våra medlemsföretag tillverkar måste ha en längre hållbarhet – om den inte har det skulle handeln och konsumenterna protestera, det är jag övertygad om.
Men Peter Wanding återkommer till att livsmedelsproducenterna de senaste åren ändå gjort en fördjupad översyn av tillsatsanvändningen – och att mängden och antalet tillsatser minskat i många produkter. Han lyfter också fram ett exempel på att hans medlemsföretag ofta tar sitt ansvar.
Efter det att Sverige fick med i EU blev det åter tillåtet för svenska tillverkare att använda azofärgämnen i sina produkter.
– Men godistillverkarna och övriga livsmedelsproducenter i Sverige har, med något enskilt undantag, valt att inte använda dessa färgämnen. När man går in i en svensk livsmedelsbutik i dag hittar man knappt någon produkt som innehåller azofärgämnen, och i annat fall handlar det om importerade livsmedel. Det visar att svenska livsmedelsföretag tar debatten om tillsatser på allvar.
Peter Wannding noterar att allt fler börjat tala om ”äkta” varor som är naturliga. Men få tänker på att det äkta ibland är dyrt, och att det inte finns så gott om det, som vaniljstänger.
– Därför används i stället industriellt tillverkade smaktillsatser, som vanillin. Priset på den äkta varan blir för högt. I slutänden är det alltid konsumenterna som väljer vilka produkter de tar i butikshyllorna.