Tidigare "Aktuellt"-chefen Stig Fredrikson hävdar att han sade nej till SVT-journalisten Erik Fichtelius plan att i hemlighet intervjua statsministern. Men Fichtelius förnekar det.
- Det känns viktigt för mig att historien blir rätt skriven. Jag var emot projektet, säger Stig Fredrikson till Dagens Nyheter.
Han var chef för SVT:s "Aktuellt" där Erik Fichtelius var inrikespolitisk kommentator när han 1996 i hemlighet började intervjua statsminister Göran Persson.
I DN i lördags sade Fichtelius att han då hade stöd för sitt projekt av såväl "Aktuellt"-chefen Stig Fredrikson som Ingvar Bengtsson, då chef för SVT:s nyhetsorganisation.
Men det förnekar Stig Fredrikson bestämt.
- Jag ville inte ha projektet, det hörde inte ihop med Aktuellts nyhetsverksamhet. Men Erik tar inte ett nej för ett nej. Han gick till Ingvar Bengtsson som tog fram pengarna till den extra filmning och redigering som behövdes.
Stig Fredrikson säger att han nu ångrar att han lät Fichtelius göra partiledarutfrågningarna i valet 1998, trots att det hemliga projektet med s-ledaren Göran Persson samtidigt pågick.
- Det var klart olämpligt och något jag alltid grämt mig över, säger Stig Fredrikson nu. Men jag lade inte ihop ett och ett. Eftersom projektet med intervjuerna inte låg på Aktuellt så hade jag trängt bort det. Jag gjorde fel. Jag tog inte mitt ansvar som redaktionschef när jag lät Erik vara partiledarutfrågare.
Hur bedömde du hans möjligheter att fortsätta som inrikespolitisk kommentator?
- Jag tyckte att det var acceptabelt eftersom jag ändå litade på hans journalistiska omdöme. Han var så pass medveten om vad trovärdigheten och pressetiken kräver, så jag gjorde bedömningen att han skulle klara den rågången.
Själv säger Erik Fichtelius att han har en helt annan uppfattning av vad som hände.
- Stig sa att det var en bra idé, men att vi måste ha med oss nästa chef också. Det var därför vi gick till Ingvar Bengtsson. Dessutom har jag vid åtskilliga tillfällen rapporterat till Stig om mina intervjuer med Persson, säger Fichtelius.
Stig Fredrikson å sin sida säger att han aldrig tog emot några sådana rapporter, utan att projektet tvärtom "försvunnit från hans horisont" eftersom det inte hade något med Aktuellt att göra.
Ord står alltså mot ord.
När Erik Fichtelius hemliga intervjuer blev kända i december 2002 ledde det till en omfattande debatt och skarp kritik mot SVT för att han samtidigt fick fortsätta som politisk kommentator. Inte minst de borgerliga partierna rasade mot vad de beskrev som ett otillständigt nära samarbete mellan en politisk journalist och landets statsminister.
Debatten ledde till att Fichtelius fick lämna jobbet som inrikespolitisk kommentator. Sedan dess har han varit chef för SVT-kanalen 24 Direkt.
På måndagskvällen visas det första av fyra timslånga program som blev resultatet av elva års intervjuer.