Tjugoårige Tobias Claesson var trött på att alltid förlora mot sina kompisar i Wordfeud, mobilspelet som går ut på att lägga ut bokstavsbrickor på en Alfapetliknande spelplan. Han var helt enkelt inte lika bra som de andra på ord. Men å andra sidan var han bra på något annat: app-programmering. Det tog honom mindre än en vecka att sno ihop en mobilapplikation som hjälpte honom att slå kompisarna.

– Det var något jag själv behövde. Jag gillar att vinna, berättar Tobias Claesson.

Han går andra året på civilingenjörsutbildningen i Lund och skapade sin app Word finder på fritiden. Det var inte svårt, kanske en dags effektivt arbete, uppskattar han. Och det var inte bara han själv som var intresserad av lite fuskhjälp i Wordfeud. Appen, som kostar sju kronor, toppar just nu listan över mest nedladdade betalprogram i Itunes Store, vilket innebär att ungefär tusen svenskar köper den varje dag.

– Jag visste att det var många som spelade Wordfeud och att det är många som vill vinna, men jag hade inte alls väntat mig att den skulle ta sig in på topplistan. En dag råkade jag se att den var på plats 86 och blev väldigt chockad. Sedan klättrade den snabbt uppåt.

Programmet är enkelt. Spelaren fyller i sina bokstavsbrickor och får förslag på möjliga ord. Man kan tycka att det borde ta bort lite av spelets spänning, men Tobias Claesson skrattar bara när jag frågar.

– Utan den vinner jag inte! Mina vänner tycker väl inte att jag har rätt att skryta när jag vinner med hjälp av appen, men å andra sidan är jag ingen utmaning utan appen, så de går med på att fortsätta spela ändå.

Fusk förekommer överallt. I sporten, i skolan, i bolagsstyrelser och i forskningsvärlden. I de flesta fall kan man lätt se vad målet är: pengar, högre betyg eller uppfyllande av förväntningar. Men vad driver egentligen så många att fuska i ett banalt ordspel? Robert Östling är nationalekonom på Stockholms universitet och har bland annat forskat om spelteori. Och han vänder på frågan.

– Det intressanta är kanske vad som driver folk att inte fuska! Spelteori utgår från att folk är rationella och själviska och vill vinna till varje pris. Sedan finns det normer som säger att man inte ska fuska, moraliska föreställningar där fusk är kopplat till en väldig skam.

Det som hindrar oss från att fuska är alltså hur folk omkring oss ser på saken. Om alla andra fuskar – om Word finder ligger etta på nedladdningslistan, till exempel – så ser vi inte på det som moraliskt förkastligt längre. Ibland kan det räcka med att vi anar att folk runt oss fuskar för att vi ska rättfärdiga vårt eget beteende.

– Det är samma mekanismer som under kalla kriget. Blotta misstanken om att någon kanske ska starta ett kärnvapenkrig leder till kapprustning. Spelar jag Wordfeud mot någon jag tror använder en fusk-app laddar jag kanske ned en själv, säger Robert Östling.

Frågan är vad som händer med spelen om fuskandet blir utbrett. Om alla använder hjälpmedel, blir det inte då som att två datorer sitter och spelar mot varandra? Själv tror Tobias Claesson inte att hans app kommer att förstöra Wordfeud, även om det kanske inte blir riktigt samma sak att spela om den får riktigt stor spridning.

– Om alla använde den skulle nog Wordfeud inte vara lika roligt. Men fusk finns ju alltid, det handlar bara om hur smidigt det är.

Och själv fortsätter han att använda sin egen app, trots att alla hans vänner numera vet att han tar hjälp av ordletarprogrammet.

– Fast det är roligare att spela mot någon som inte vet om att jag fuskar! Och det blir ju inte en automatisk vinst, man måste ändå placera in orden där de passar bäst. Och möter man någon annan som använder samma app blir det ju en stor utmaning.