- Det var en oerhört stor överraskning, det hade jag verkligen inte kunnat föreställa mig. Man har ju menat att det här är ett pris för att bokhandeln ska sälja böcker och då tror man inte att en bok om det här ämnet ska kunna vinna, sade en samlad men tagen Carl-Henning Wijkmark.
"Förutsägbart" och "utslätat". Långt i förväg hade litteraturexperter och vadslagare utsett sina vinnare på årets Augustgala. Men Svenska förläggareföreningen kom förväntningarna på skam, i åtminstone två av priskategorierna, under gårdagens gala i Berwaldhallen i Stockholm.
Storfavoriten Åsa Linderborg fick inget pris för sin självbiografiska bok "Ingen äger mig". I stället vann helt otippat Carl-Hennning Wijkmark Augustpriset den skönlitterära klassen, med en bok som i förväg dömts ut som en smal bok om ett svårt ämne. Hans existentiella kammarspel om kroppens förfall och lidande kallas av juryn för "ett egendomligt uppmuntrande drama om konsten att dö".
Boken innehåller skarp kritik mot ekonomiseringen av sjukvården, men är ingen rapport från vårdvärlden, utan främst en skildring av människorna på Sal 5 som brottas med tanken på döden. Själv önskar sig författaren en död "knall och fall på gatan".
- Jag hoppas att så många läsare som möjligt ska uppfatta det som något tragiskt naturligtvis med människolivets begränsningar, men att det också finns något försonande i de här människornas sätt att nalkas sitt slut, sade han.
Fackboksklassen hade en minst lika förhandstippad segrare, men det blev inte Kerstin Ekman som tog hem priset. Här var det Bengt Jangfeldt som korades till segrare med Majakovskij-biografin "Med livet som insats".
- Majakovskij är känd som en politisk författare, men jag upplever hans uppror som mer existentiellt. Det är riktat mot tröghet, borgerlighet, byråkrati, överhet och etablissemang. Han är urtypen för en romantisk poet, sade Bengt Jangfeldt.
Det är andra gången som Jangfeldt får priset, första gången var 1998 med "Svenska vägar till S:t Petersburg". "Med livet som insats" bygger på ett långvarigt intresse för den självförbrännande poeten, på unikt arkivmaterial och nära kontakter med människor som kände Majakovskij.
Ett stort jubel utbröt när Sven Nordqvist tilldelades årets Augustpris i kategorin bästa barn- och ungdomsbok. Han har burit på idén till bilderboken "Var är min syster?" i 25 år, innan han kom till skott. Pettson och Findus kom emellan, konstaterade han, två figurer som vunnit tusentals barn och vuxnas kärlek. Böckerna om den näsvisa katten och hans gubbe har dock aldrig kommit ifråga för ett Augustpris.
- Det är något mystiskt det där med kvalitet, konstaterade Sven Nordqvist. Det kan hända att de inte har räknats för att bilderna är för realistiska eller för karikatyrartade, jag vet inte.
Han tror att han har satt punkt för Pettson och Findus nu. I stället väntar kanske mer av den surrealistiskt lekfulla bildvärld som kännetecknar "Var är min syster?" - eller möjligen en vuxenbok.
De tre Augustvinnarna fick ta emot 100.000 kronor var och var sin statyett av Mikael Fare.
Även de unga skribenterna har av tradition ett eget pris på galan. I år gick Lilla Augustpriset till Andrea Malesevic i den facklitterära klassen för "Pedofili - kropp, själ och samhälle" medan Evelina Bramstång prisades i den skönlitterära för den självbiografiska sjukdomsskildringen "Vintersaga".