Det är inte riktigt sant att den blonda danska storstjärnan Iben Hjejle tackade nej till att spela hästfolkets prinsessa Eowyn i Peter Jacksons ”Sagan om ringen”-trilogi.
– Jag tackade nej till att åka på casting, men det hade förstås varit en bättre historia om jag tackat nej till rollen (som sedan gick till Miranda Otto), skrattar Iben Hjejle. Hon har kommit till Venedig filmfestival tillsammans med sin motspelare Mikael Persbrandt för att visa Sveriges enda långfilm, festivalbidraget ”Stockholm Östra” i regi av debutanten Simon Kaijser da Silva.
– Det var aldrig riktigt min ambition att slå utomlands och bli en Hollywoodstar. Jag började jobba samtidigt som den danska dogma-filmen exploderade och det kändes verkligen som min tid, säger 40-åriga Iben Hjejle som mötte Venedig i brun, silkig byxdress i ett vitt tält ute på festivalön Lido.
Men faktum är att hon är den första kvinnliga danska aktris sedan stumfilmsstjärnan Asta Nielsen som fått många roller utomlands. Rollen i filmatiseringen av Nick Hornbys ”High fidelity” för drygt ett decennium sedan öppnade många dörrar. Men hennes stora kärlek är lite oväntat – Sverige. Och det svenska språket.
– Vi tillbringade somrarna i Sverige när jag var liten, på ett ödsligt ställe utanför Linköping. När jag började på danska scenskolan gjorde vi en studieresa till Stockholm och såg en massa teater.
– Då tänkte jag att jag bara måste lära mig svenska för att få komma till Sverige och jobba. Det var min största dröm.
Före långfilmsdebuten i Sverige med ”Stockholm Östra” (som får biopremiär senare i höst) har hon gjort drottning Sofia Magdalena i SVT:s juldramasatsning ”Gustav III:s äktenskap” samt ett avsnitt i Wallanderserien regisserad av Mikael Marcimain.
Svenskar älskar ju all dansk film och tv. Vad var det som lockade dig så mycket med svensk film och teater?
– Ja, det där är en lycklig arbetsväxling! Svenska skådisar älskar att jobba i Danmark och vice versa. En win-win-situation. Min professionella kärlek började med Allan Edwall, först som Emils pappa och sedan som pappan i Bergmans ”Fanny och Alexander”. Det där att han nästan aldrig pratar i den rollen fascinerade mig, först är han sjuk och sedan ett spöke. Och så älskar jag Max von Sydow.
– För mig är svenska språket också så speciellt. Du vet hur musiker och sångare älskar engelskan och tycker att det är det bästa språket för lyrik och låttexter. Jag har samma relation till svenskan. Det är för mig ett mycket mer dramatiskt och vänligt språk än danskan. Även om jag förstås älskar mitt eget språk också, försäkrar Hjejle generöst.
I det aktuella lågmälda svenska dramat ”Stockholm Östra”, som i dagarna mött en internationell publik i sidoserien ”Kritikerveckan” på den pågående filmfestivalen i Venedig, spelar hon en kvinna som genomgår det värsta traumat av alla: att förlora sitt barn.
Hur förberedde du dig inför rollen?
– Jag behövde inte särskilt mycket research för jag är själv mamma. Det svåra var att våga tänka de där tankarna om hur det skulle kännas att vara i den situationen, att ens barn dör.
Hur svårt var det att gå in i den rollen?
– Processen var jobbigt. Men det som händer, om man är bra på sitt jobb vill säga, är att man lagrar de känslorna någonstans i kroppen så att man kan ta fram dem och använda dem när det är nödvändigt. Jag tycker illa om att se när skådespelare blir privata framför kameran, så det ville jag undvika. Jag ville att man skulle känna att Anna var på väg att spricka hela tiden, men inte se det. Det var viktigt att tygla de där jobbiga känslorna eftersom det är en lågmäld film, och inte skapa en stor grekisk tragedi av alltihop.
– Min fördel är att jag har lätt för att gråta och få publiken att känna med mig, däremot kan jag inte framkalla skratt för fem kronor, säger Iben Hjejle och ler milt.
Iben Hjejle är vag om framtiden men medger att hon har vissa planer på gång, som bland annat involverar Stockholms stadsteater. Men till dess är hon glad över att även vara en del av den framgångsrika danska tv-serieproduktionen.
– Det har varit väldigt intressant att vara med om den här epoken i dansk tv. Där finns många bra roller för kvinnor i min ålder. Mycket fler huvudroller än i filmbranschen, säger Iben Hjejle som bland annat synts i serier som ”Julie”, ”Livet fra Bremen” och ”Klovn”.
Just nu spelar hon in ett pilotavsnitt av ”Dicte” där hon spelar journalist med smak för att lösa brott.
– Det är en blandning av crime och drama, lite lättsamt så där, inte lika tungt som till exempel ”Brottet”. Nu hoppas vi bara att någon vill satsa på att det blir en hel serie, säger hon.
Om utlandet kallar igen vill Iben Hjejle helst att det är den gamle Monty Python-regissören Terry Gilliam som ringer.
– Jag älskar hans fabulösa blandning av teater och film. Men bröderna Coen går också bra, det känns som att de är släkt med Gilliam, tillägger hon glatt.