Alla känner Munther Fahmi och hans bokhandel på Nablusgatan i Jerusalem, inklämd i ett kyffe i en av flyglarna till Hotel American Colony. Han importerar dyra, svåra och udda böcker om Mellanösternkonflikten och anordnar kulturaftnar, möten och diskussioner. Fahmi är en munter och lättsam figur, alltid redo till ett gott skratt åt alla de dårskaper konflikten alstrar.

Men nu har han själv blivit måltavla för dessa dårskaper. Den israeliske inrikesministern Eli Yishai från det ultraortodoxa Shass, en av vår dunkla regions verkliga mörkmän, har meddelat Munther att han kommer att deporteras från sin hemstad om tio dagar.

Hur kan man deportera någon från hans egen födelsestad? Det går, på villkor att vederbörande har tagit främmande pass och är palestinier. Judar i östra Jerusalem kan ta främmande pass utan att riskera att utvisas.

Efter Israels erövring av östra Jerusalem 1967 kunde stadens palestinier söka israeliskt medborgarskap. Men bara ett fåtal vågade eftersom PLO slagit fast att detta var en form av förräderi. (Hade de begått ”förräderiet” hade de i dag haft avgörande politisk makt i stadsfullmäktige och kunnat värja sig mot fanatiska bosättare.)

Så när Munther Fahmi lämnade Jerusalem för att söka sin lycka i USA 1975 var han endast ”resident”, en status som förverkas om innehavaren bosätter sig utomlands. Strax efter fredsgenombrottet 1993 gjorde han som tusentals landsmän i försking-ringen: han tog sitt kunnande och återvände hem för att hjälpa till att bygga den palestinska stat som avtecknade sig mot horisonten.

Sedan dess har hans bokhandel blomstrat, men han själv vistas här på tre månaders turistvisum. Nu har inrikesdepartementet varslat om slut på det. Fahmi får turista i sin stad högst tre månader om året. Den 3 april sparkas han ut, om minister Yishai får råda.

Ministern är dock inte bara grym, utan också feg. Häromveckan, när dokumentären om de afrikanska invandrarbarnen i Tel Aviv vunnit en Oscar, vek han sig för folkstormen och ställde in deras deportation. Om petitionen för Fahmi – www.ipetitions.com/petition/munther/ – som redan undertecknats av alla Israels och många av världens ledande författare – blir tillräckligt omfångsrik finns det gott hopp om att Yishai backar.