Israel vill vara en demokratisk stat. Det är det också, inte minst i jämförelse med grannländerna. Men det finns en anomali som har med Israels uppkomst att göra. Israel är i första hand en judisk stat, tänkt som hemort för alla de judar som kriget gjort hemlösa, men naturligtvis också för andra judar. Det är begripligt, om än problematiskt. Men ju längre tiden går, desto mind­re begripligt och mer problematiskt blir det.

Det är möjligt att det är en sådan insikt som drabbat den nya högerregeringen under Benjamin Netanyahu. Den reagerar, hur som helst, på det sätt som högerregeringar alltid gör: kräver lojalitet, inför förbud, slår vakt om formuleringar. Enligt en lag som förbereds i knesset (30/5) skall den som förnekar Israels existens som ”judisk och demokratisk stat” straffas med ett år i fängelse. Här inställer sig en fråga: Kan en stat vara på samma gång judisk och demokratisk? Är inte en demokratisk stat en stat för alla sina medborgare, oavsett religion och etnisk tillhörighet?

Man kan tycka det. Samtidigt håller ett annat krav på att formuleras i knesset. Den som ansöker om israeliskt medborgarskap skall deklarera sin lojalitet till ”den judiska, sionistiska och demokratiska staten”, och dess lagar. Att visa lojalitet till staten och dess lagar är ett förståeligt krav.

Men kan man, som Uri Avnery påpekar, vara lojal med en ideologi (som sionismen måste anses vara)? En ideologi är ju till sin natur föränderlig och kan ändras en hel del på kort tid. Hur skall de araber som till äventyrs vill ha medborgarskap någonsin kunna förklara sin lojalitet med en ideologi som berövat släktingar och vänner deras hemmahörighet?

Många palestinier vill förneka Israels rätt att existera. För flertalet har säkerligen detta uttryck en bokstavlig innebörd. De vill kasta ut alla judiska israeler. Men uttrycket går faktiskt också att tolka på annat sätt.

Man kanske inte accepterar Israels rätt att existera som judisk statsbildning. Man kanske vill att Israel skall vara en stat som andra demokratiska stater, vilka självklart behandlar sina medborgare på samma sätt. Man kanske tycker att Israel i längden inte kan förbli en med tiden alltmer obegriplig parentes i den demokratiska världen.