Alltsedan det vitryska presidentvalet utlystes har utgången varit given. Under hösten har vitryska myndigheter vidtagit olika åtgärder för att förhindra demonstrationer och politiska möten för att marginalisera den politiska oppositionen i offentligheten. Men när bepansrade specialfordon i förra veckan rullade in i huvudstaden stod det klart att även mer handfasta ingripanden var att vänta.
När tiotusentals demonstranter efter vallokalernas stängning i söndags kväll samlades i centrala Minsk möttes de brutalt av polis, militär och specialstyrkor. Oss veterligen arresterades och misshandlades minst 600 demonstranter, sju av de nio oppositionella presidentkandidaterna greps, medan poeten och före detta PEN-ordförande Uladzimir Njakljajeu gensköts av polis på väg till demonstrationerna och misshandlades medvetslös inför ögonen på sina anhängare. Enligt rapporter kidnappades Njakljajeu under natten till måndagen av civilklädda poliser från det sjukhus dit han hade förts för vård av de skallskador som han ådragit sig under den brutala misshandeln.
Under natten stormade specialstyrkor redaktionerna för männi-skorättsorganisationerna Charter 97 och Viasna. Utrustningen slogs sönder, arresteringar genomfördes och hemsidornas uppdateringar stoppades eller släcktes helt.
Alexander Lukasjenkos regim har än en gång visat prov på sin hänsynslösa brutalitet, sin totala brist på respekt för mänskliga rättigheter och det fria ordet. Svenska PEN protesterar å det bestämdaste mot våldet och arresteringarna och kräver att samtliga omedelbart släpps på fri fot. Svenska PEN protesterar i synnerhet mot den fullständigt oacceptabla behandlingen av Uladzimir Njakljajeu och kräver att han genast släpps fri och förs tillbaka till sjukhuset för vård.
Svenska PEN uppmanar den svenska regeringen och EU att skarpt fördöma de kränkningar av mänskliga rättigheter som just nu sker inför öppen ridå i ett europeiskt land och visa att den sortens handlande får konsekvenser, inte minst på det ekonomiska planet.
Ola Larsmo
Ordförande för Svenska PEN
Ola Wallin
Internationell sekreterare