Djurfluktare

Måste ha en fix. Borde jobba, men min hand klickar fram sajten som jag besökt hundratals gånger de senaste veckorna. Så där ja: en babyvessla dricker ur en nappflaska, en ekorre gosar med ett par kattungar, en hundvalp gömmer sig i en loafer. Tinningarna bultar, en kittlande värme sprider sig i bröstet och jag utstöter samma ljud som tusentals andra pundare: "Ååååh." Men kicken varar bara en minut. Snart måste jag klicka fram fler bedårande varelser på skärmen: en sälunge som rullar sig i snön ("åh"), en dvärgsilkes­apa som gosar med en tyganka ("ååh"), en hamster i ett dockskåp ("ååååh"), två nyfödda sengångare som tittar upp ur en skokartong (det svartnar för ögonen).

Det är lätt att bli beroende av Cute Overload, sajten vars ambition är att samla de gulligaste djurbilderna på internet. Man behöver inte ens vara djurvän för att trilla dit. Plötsligt deltar man i omröstningar om vilken som är den pluttenuttigaste bilden någonsin - och jublar när den lilla hamstern som mumsar på ett majskorn vinner. Megan Frost, kvinnan som driver Cuteoverload.com, skriver att bilden är så gullig att den kan skapa världsfred. "Om den används på rätt sätt kan den också bota cancer." Hennes läsare har en sjuklig koll på var det går att spana in söta djur. En av dem uppmanar oss att hyra Herzogs conquistadorfilm "Aguirre - Guds vrede": "I en scen visar Aguirre en babysengångare för sin dotter!"

En mängd liknande sajter har poppat upp, exempelvis Baaaaaby Animals och Cats In Sinks (en konstig fetischsida för folk som gillar att se katter i handfat). Allt blir sötare och sötare. Nästa vecka följs alla hjärtans dag, då det är socialt accepterat att mejla rosettprydda kattungar, av årets gulligaste biopremiär, "Pingvinresan". Filmaffischen föreställer en luddig pingvinunge. Alla på en gång nu: "Ååååh!"

Nyligen publicerade New York Times artikeln "The cute factor", där Natalie Angier citerade forskarrön om vad som får en varelse att bli söt: liten kropp, stora, runda öron, klumpig gång, små tassar, päls och stora ögon riktade framåt (inte åt sidorna som på fiskar). Eftersom vår egen avkomma är totalt hjälplös har människan genom evolutionen fått en stark drift att ta hand om, och gosa med, vad som helst som är näpet och knubbigt. Det gulliga hjälper oss att överleva som art.

Däremot verkar gullpundarna på sajter som Cute Overload och Baaaaaby Animals inte särskilt måna om att djuren ska överleva. På den senare är det förbjudet att skriva inlägg om utrotningshotade arter, plågsamma djurförsök eller veganism. Inga politiska frågor ska kunna störa kicken man får av att se ett marsvin som kör bil, eller en vädurskanin som firar sin födelsedag med partyhatt och en bit cheesecake. Djuren objektifieras stenhårt. Den som blir vän med dem på riktigt, till skillnad från en ytlig fluktare, upptäcker snart det gulligas fascistiska sida. Själv undviker jag att fundera på varför jag tycker att det är moraliskt fel att beställa kanin på restaurang - men helt okej med blodig biff.

"Ursäkta mig medan jag hamnar i koma", skriver en av Cute Overload-läsarna under bilden av den lilla hamstern. "Kan inte skriva huvudet exploderade för gulligt", stammar en annan. Om de söta sajterna blir fler riskerar vi alla visuell diabetes.