Den 83-årige Max von Sydow luftlandsätts i Berlin med Stephen Daldrys filmatisering av Jonathan Safran Foers gripande 9/11-roman ”Extremt högt och otroligt nära” (svensk premiär i mars) som visas utom tävlan. Alicia Vikander är dock med i tävlan om den prestigefulla Guldbjörnen i dansken Nikolaj Arcels ”A royal affair”.

I detta påkostade kostymdrama spelar Vikander den engelska prinsessan Caroline Mathilde som är olyckligt bortgift med den schizofrene kung Christian VII av Danmark och hemligt förälskad i hans livläkare, spelad av Fritidsresors stjärna Mads Mikkelsen.

Dessa båda tävlingsbidrag ställs mot kvällens franska öppningsfilm som också går i kungliga färger: fransmannen Benoît Jacquots ”Les adieux à la reine” (”Farväl till drottningen”) som skildrar Marie-Antoinette med Diane Kruger, Léa Seydoux och Virginie Ledoyen i rollistan.

Bland övriga Guldlejonkandidater märks Steven Soderberghs agentthriller ”Haywire” med Gina Carano och Michael Fassbender, bröderna Tavianis ”Ceasar måste dö”, Billy Bob Thorntons ”Jayne Mansfield’s car” och Brilliante Mendozas ”Captive” med Isabelle Huppert, samt ”Man on wire”-regissören James Marshs ”Shadow dancer” med Clive Owen. Andra regissörer i tävlan är Zhang Yimou, Tsui Hark, och hemmasonen Matthias Glasner.

Festivalen startades 1951 av de allierade segermakterna i dåvarande Västberlin, ett slags glamorös Marshallhjälp i ruinerna efter andra världskriget. Numera flygs de internationella filmstjärnorna in för att lysa upp runt Potzdamer Platz under den gråaste och kallaste månaden. Luftbron med filmstjärnor och filmskapare fortsätter ända fram till nästa söndag.

Bland svenska filmer som visas på festivalen återfinns Axel Peterséns mörka Båstadsdrama ”Avalon” där Johannes Brost briljerar som ångestriden och avdankad festfixare. Det är första gången en svensk film som redan har visats på filmfestivalen i Toronto tas ut till Berlin. Även Ella Lemhagens ”Kronjuvelerna” med Alicia Vikander tävlar under årets filmfest i den tyska huvudstaden.

I sektionen för lite yngre barn, Generation Kplus, tävlar långfilmen ”Isdraken” av Martin Högdahl. Filmen handlar om 11-åriga Mik och är baserad på barn- och ungdomsboken med samma namn. Martin Högdahl examinerades från Filmhögskolan i Göteborg 2003.

Sverige skickar också ett kortfilmspaket till ungdomssektionen Generation Kplus; Fanni Metelius ”Banga inte”, Alicja Björk Jaworskis animerade ”Lilla Grisen” och ”Hjältar” av Carolina Hellsgård.