I maj avgörs Eurovision Song Contest i Baku Crystal Hall i Azerbajdzjan. Högste chefen för hela arrangemanget i European broadcasting union, Jon Ola Sand, säger att han ser fram emot en ”häpnadsväckande” show. Men frågan är om arenan blir klar i tid.
När SVT:s Kobra besökte Baku i november, programmet sändes i december, gapade ett stort hål där Crystal Palace ska stå.
Grävskoporna hade kört fram och rivit vanliga människors hem. ”Försköningen” av Baku påbörjades redan 2009, och enligt Human rights watch senaste rapport har hundratals familjer vräkts sedan dess, sett sina hem förstöras men bara med en ersättning långt under marknadsvärdet.
För drygt en vecka sedan gjorde ledningen för European broadcasting union ett besök i Baku.
– Vi står i tät kontakt med byggföretaget, som gav oss en detaljerad inblick i de framsteg som gjorts och planeringen för de kommande månaderna, säger Jon Ola Sand till DN.
Har ni alltså varit oroliga för att Eurovision song contest ska stå utan hus i maj?
– Inte oroliga, snarare realistiska. Om byggandet av Baku Crystal Hall inte hade hållit tidsplanen nu, hade vi kunnat godkänna en annan av de tre möjligheter som våra värdar har erbjudit.
I samband med sitt besök i Baku skrev Jon Ola Sand på EBU:s hemsida:
”The Eurovision song contest sätter en spotlight på värdlandet, och naturligt nog kommer intressegrupper att använda detta för att väcka uppmärksamhet för sina frågor. Hur som helst, vi har alltid upprätthållit tävlingens opolitiska skäl. Detta är en ren underhållningsshow.”
Från officiellt håll har det sagts att alla hbtq-turister är välkomna till Baku i maj. Det ska inte bli som i Belgrad eller Moskva där schlagerns trogna fans hotades. Men enligt brittiska BBC hör hbtq-personer till dem som trakasseras.
Baku kallas Kaspiska havets Dubai. Här har byggts sedan det oljerika Azerbajdzjan, inklämt mellan Iran och Ryssland, gav sig in konkurrensen om att få arrangera OS.
Brittisk-irakiska stjärnarkitekten Zaha Hadid har ritat det böljande Haydar Aliyev cultural center som nu tittar ut mellan lyftkranarna. Kulturhuset bär namn efter den förre presidenten, som var KGB-chef under Sovjettiden. Numera är det hans son, Ilham Aliyev, som tagit över efter ett ifrågasatt val.
Baku marknadsförs även i ett flott magasin som produceras av det internationella tidningshuset Condé Nast. Här berättas det till exempel om de azerbajdzjanska konstnärer som valts ut till en utställning i London på auktionshuset Phillips de Pury & Company, som köptes av ryska The mercury group eftersom den ryska konstmarknaden är het.