"Benda Bilili" är sannsagan som är så fantastisk att det är svårt att tro på den.
Ett gäng rullstolsburna, utfattiga gatumusikanter från Kongo som bildar en orkester som spelar egen variant av rumba - och som inte bara får skivkontrakt utan som nu också gör världssuccé.
Det osannolika bandet förbereder till och med en USA-turné, från New York till New Orleans, berättar filmaren Renaud Barret när TT Spektra träffar honom i Paris. Barret har gjort dokumentärfilmen, som kort och gott heter "Benda Bilili", tillsammans med Florent de Tullaye. De båda filmarna blev redan 2005 intresserade av bandet och började dokumentera vad såg. Efter många om och men, inte minst ekonomiska, växte materialet till en hel film. Blev världskända efter Cannes
Kända efter premiären
"Benda Bilili" fick sin världspremiär på förra årets Cannesfestival, och det var inte minst där som gruppens rykte började nå ut i världen.
– De är mer kända utomlands än i Kongo-Kinshasa, eftersom det inte finns någon riktig musikindustri där, säger Barret.
Bandet Staff Benda Bilili består av fyra äldre rullstolsbundna musiker (de drabbades av polio i unga år och bildade ett band då andra musiker inte ville spela tillsammans med dem) och runt dem ett gäng yngre musiker och sångare. Många av instrumenten är hembyggen. I början träffades och repeterade de i Kinshasas zoo, på grund av lugnet och tystnaden där. Musiken är rumba med inslag av reggae och rythm and blues. Efter att ha spelat på gatorna i staden upptäcktes de av en belgisk skivproducent, som gav dem möjlighet att göra ett album. Under de år det tog att göra albumet, som kom 2009, dokumenterades allt av Barret och de Tullaye.
– Deras liv har verkligen förändrats. Nu kan de bo i riktiga hus och de har haft möjlighet att låta sina barn gå i skola. Visst finns det de i Kinshasa som är avundsjuka och som visar det, men killarna i bandet har hängt ihop så länge att de inte bryr sig, säger Barret.
Nytt album och ny film
Framgången har också lett till att det nu byggs Kinshasas första inspelningsstudio, och där ska nästa album från Staff Benda Bilili spelas in. Barret och de Tullaye planerar samtidigt nästa dokumentära musikfilm.
– Arbetsnamnet är "Pygmy blues". Där besöker vi en stam pygméer i Kongo, som spelar en egenartad blues. Det är verkligen tillbaka till rötterna, säger Barret