DCI Barnaby är en ganska vanlig man i ett ovanligt mordframkallande grevskap. Under de 12 år han visat sin polisbricka har invånarantalet i Midsomer sjunkit oroväckande.
Att placera ett brutalt mord i en fågelkvittrande sommaridyll är ett gammalt dramaturgiskt deckarknep. Och i ”Morden i Midsomer” räcker det sällan med ett mord.
Tom Barnaby må vara skicklig men hinner sällan fram i tid. Han tillhör inte de-smidigas-polisgäng. Han löper inga gatlopp och kastar sig sällan fram för att övermanna den skyldige. Möjligen lyckas han få kavajskörtet att fladdra när han hoppar över en fotknölshög häck eller hastar över en dompterad gräsmatta.
Nej, Tom Barnaby har andra förtjänster som tilltalar tittarna. Han är en vanlig trygg fyrkantig man med svagt skär ansiktsfärg och något urvattnade blå ögon. Han talar lågmält, nästan sammanbitet och ses då och då le vid en nöjt ställd fråga. Han är en man att lita på, som aldrig bär jeans i tjänsten utan kostym och never ever utan slips.
Barnaby dricker inte som Morse, är inte överklassnobbig som Thomas Lynley eller psykologknepig som Tony Hill. Han har sin hustru Joyce, en budgetklippt jordnära kvinna som då och då försöker få med sin man på spontana projekt. Det lyckas sällan. Tom Barnaby gillar inte överraskningar, de får han nog av på jobbet.
Är kommissarien tråkig? Somliga menar att han är sexig. Spirituell? Snarare klurig. Kulturell? Inte särskilt, men han går gärna på teater. Kanske för att älsklingsdottern Cully, efter att ha provat på en rad andra yrken, numera är skådespelare. Och javisst – då sker förstås alltid ett mord på scen eller i kulisserna.
När Cully kommer på besök blommar Tom Barnaby upp. Då tycks familjeidyllen nästan total och Tom kan till och med berömma hustru Joyces alltid lika misslyckade kokkonst.
De första fem avsnitten av ”Morden i Midsomer” var baserade på författaren Caroline Grahams romaner om kriminalkommissarien Tom Barnaby. De som därefter följt har skrivits av olika manusförfattare. Pilotavsnittet sändes i Storbritannien 1997 och blev en knallsuccé. John Nettles som gestaltar Tom Barnaby var redan då ett namn i England efter stora framgångar i och som ”Bergerac”, en annan teveserie i deckargenren.
Men trots tittarsuccén med ”Morden i Midsomer”, helt nöjd har han inte varit.
– Jag vill ha mer sex i ”Morden i Midsomer”, sa John Nettles i en Expressenintervju förra året.
Han menade att det behövdes för att bättre förklara rollfigurernas beteenden – dynamiken mellan den idylliska fasaden och de fasansfulla brotten – som oftast stavas passion.
Men John Nettles har aviserat att han ämnar lämna in Barnabys polisbricka efter säsong 14 (vi ser nu säsong 12). Produktionsbolaget som gör serien har svarat att de vill fortsätta och då med en ny skådespelare. En som tar sig an nya mord i fiktiva Midsomer. En som med andra ord kommer att ha fullt upp. En som garanterat aldrig kommer att få mördande tråkigt.
Morden i midsomer (1:4).
SVT 1 21.00