Isabelle Huppert, Nicolas Cage, Matt Damon, Charlize Theron, Sylvester Stallone, Julianne Moore och Colin Firth är några av stjärnorna som kommer väntas glida in i smäckra båtar till badön Lido, utanför Vendig.

På onsdag kväll öppnar festivalernas ”grand old lady” med en påkostad primo piatti lagad av ”Cinema Paradiso”-regissören Guiseppe Tornatore med bland andra Monica Bellucci. ”Baaria” är en episk, självbiografisk film där Tornatore skildrar sin sicilianska uppväxt, en av fyra italienska filmer i slaget om Guldlejonet.

Hemmafilmerna får konkurrens av bland andra John Hillcoats ”The road” – en filmatisering av Cormac McCarthys postapokalyptiska roman, med Viggo Mortensen och Charlize Theron. Bland de andra totalt 23 regissörerna i tävlan märks Todd ”Happiness” Solondz ”Life during wartime”, Fatih Akins ”Soul Kitchen”, zombieexperten George Romeros “Survival of the dead”, Patrice Chereaus ”Persecution” och Claire Denis ”White material” med Isabelle Huppert.

Årets kanske mest udda nykomling är den före detta Guccibossen Tom Ford som regidebuterar med en filmatisering av Christopher Isherwoods ”A single man” med Julianne Moore och Colin Firth. Den omstridde dokumentärfilmaren Michael Moore har laddat om med en dokumentär om finanskrisen med den ironiska titeln ”Capitalism: A love story”.

Det kan bli spänd stämning på Lido när både Abel Ferrara och Werner Herzog presenterar nya filmer. När Ferrara hörde att Herzog skulle göra en nyinspelning av ”Bad lieutenant: Port of call New Orleans” med Nicolas Cage och Eva Mendes önskade han att Herzog och hans huvudrollsinnehavare ”avsevärd kroppsskada”. Den tyske regissören har kontrat med att han aldrig ens sett originalet med Harvey Keitel och än mindre hört talas om Abel Ferrara.

Totalt bjuder festivalen på 71 världspremiärer. Utom tävlan visas bland annat Steven Soderberghs ”The informant!” med Matt Damon, Grant Heslovs ”The men who stare at goats” med George Clooney, Alex Cox följer upp sin 80-talsfilm ”Repo man” med ”Repo chick”, medan den danska ”Pusher”-regissören Nicolas Winding Refn låter Mads Mikkelsen spela en stum superhjälte i ”Valhalla rising” med Mads Mikkelsen.

Bland årets överraskningar märks Hana Makhmalbafs ”Green days” och Peter Greenaways ”The marriage”. Festivalen avslutas den 12:e med det som sägs vara Kinas första sciencefiction film, ”Chengdu, Jag älskar dig”.

Då står det också klart vem som får årets Guldlejon. Årets jury leds av Venedigveteranen Ang Lee som vunnit dubbla Guldlejon med ”Brokeback mountain” och ”Lust, caution”. ”Toy Story”-skaparen John Lasseter och Sylvester Stallone kommer båda att ta emot hederspris.

Sverige skickar fyra bidrag som visas i olika sektioner utanför det officiella programmet; Tarik Salehs animerade ”Metropia” öppnar Kritikerveckan som även visar Jörgen Bergmarks ”Det enda rationella”. Jesper Ganslandts ”Apan” visas redan på onsdagskvällen i independent-sektionen Venice days.

En svensk film har redan skapat störst uppståndelse – Erik Gandinis Berlusconikritiska ”Videocracy” som visas inom ramen för Venice days och Kritikerveckan.