Svenska Bio ser främst köpet av Astoria Cinemas konkursbo som ett sätt att skaffa billiga inventarier till sina biografer. Man har ingen ambition att driva alla biograferna i kedjan vidare.
- Det här är ett inventarieköp, det är huvudanledningen till att vi har gått in i affären, säger Peter Fornstam, vd för Svenska Bio.
Svenska Bio, som till 49 procent ägs av SF Bio, driver 25 biografer runt om i landet. På många av de mindre orterna finns det renoveringsbehov och det är där som inventarierna från Astoria Cinemas kan komma till pass.
Peter Fornstam, som äger 51 procent av bolaget, har inga planer på att driva vidare alla de sju biografer som finns i konkursboet. Däremot hoppas han kunna rädda åtminstone två av dem från nedläggning.
- Det gäller i huvudsak Victoria och Grand i Stockholm. Jag tror att Stockholmsmarknaden i första hand bör ha en sådan typ av bio med en annorlunda repertoar. Att ha den typ av repertoar som SF kör tror jag inte på, jag tror att den måste vara mer specialiserad, säger han.
Vad som ska hända med Astoria Kungsgatan, Astoria Nybrogatan, Biopalatset i Sickla, Biopalatset i Malmö och Royal och Astorias halva av Biopalatset i Göteborg är mer osäkert.
- Man kanske kan klara Göteborg och Malmö också. Men anläggningen i Malmö som Astoria drev är för stor och dyr, det går inte, säger Peter Fornstam.
Debatten kring SF:s monopolliknande ställning på biomarknaden lär öka efter Svenska Bios köp av Astoria Cinemas. Före köpet hade SF 61,9 procent av landets biobesök medan Svenska Bio hade 10,5, Astoria 5,5 och SF:s helägda bolag SF Partner 1,8 procent. I dagsläget har SF alltså kontroll över 79,7 procent av marknaden
- De strukturella problemen går inte att bortse från. I andra länder går man samma utveckling till mötes med en ökad koncentration. Men det är tufft att kräva att strukturer ska se likadana ut i en värld där vi lever med full nedladdning och där folk i princip kan titta på film i sina handdatorer, säger Jan Bernhardsson, vd för SF Bio.
Konkurrensverket har ännu inga synpunkter på köpet. Pressekreteraren Jimmy Dominius framhåller att det är köparen och säljaren som har skyldighet att anmäla ifall köpet riskerar att strida mot reglerna om företagskoncentration.
- I första hand ligger det på dem. Om de uppfyller kraven men inte lämnar in en anmälan då kan vi kräva det. Men vad jag vet har det aldrig hänt att en sådan inte har kommit in, det går inte att smita undan, säger han.
Peter Fornstam tror inte att Svenska Bio kommer att göra någon anmälan.
- Vi har förvärvat inventarier, vad jag vet är inte det anmälningspliktigt. Nu är inte jag advokat, men ingen av mina jurister som jag har använt i transaktionen har ens flaggat för frågeställningen, den är ny för mig.
Både han och Jan Bernhardsson på SF framhåller att Svenska Bio drivs autonomt. SF lägger sig inte i vad som visas i Svenska Bios salonger och Peter Fornstam har en ambition om ett utbud som skiljer sig från SF:s. Samtidigt planerar SF en satsning på kvalitativ film utanför storstadsregionerna i höst.
- Debatten är väldigt storstadsfixerad och Stockholmsfixerad. Vi har ett koncept som vi ska lansera i höst med visning av kulturellt värdefull film på de mindre orterna i landet, säger Jan Bernhardsson.