Jag såg fram emot den 19 maj 1999. Min flickvän och jag skulle fira att vi varit ihop i fem år. Och den nya ”Star wars”-filmen, som jag väntat på i 16 år, skulle ha premiär i USA. Några veckor före jubileet sprack vårt förhållande. Ångesten över det var dock ingenting jämfört med smärtan som ”Star wars episod 1. Det mörka hotet” framkallade. George Lucas prequel blev en av filmhistoriens värsta antiklimax. Att den nu, 13 år senare, får nypremiär i 3D är för många ”Star wars”-fans inte ett kärt återseende utan jämförbart med att peta i gamla operationsärr med skalpell.

Eftersom de nya ”Star wars”-filmerna skulle utspela sig före de gamla, och visa hur jediriddaren Anakin Skywalker förvandlas till den onde Darth Vader, förväntade sig många en mörk saga. Men i episod 1 ville George Lucas främst behaga barnen (och leksaksfabrikanterna) genom att visa Anakin som förnumstig åttaåring och ge stor plats åt den harliknande spelevinken Jar-Jar Binks.

Den ondskefulle krigaren Darth Maul såg visserligen grym ut med sin dubbla ljussabel, men han medverkade endast i sju korta scener. Filmen dominerades av en oändlig racerscen som liknade en reklamfilm för det kommande tv-spelet. Dialogen var dessutom så katastrofal att det inte hjälpte att Lucas anlitat bättre skådespelare än i de gamla filmerna.

På nätet delades ”Star wars”-entusiasterna snabbt upp i ”bashers”, som avskydde ”Det mörka hotet”, och ”gushers”, som försvarade George Lucas och påpekade att de gamla filmerna också varit menade för barn. Att många trettioåringar ogillade den nya filmen berodde på att de förlorat sitt barnasinne.

Men att beskriva ”Star wars” som barnfilmer är tveksamt. Lucas främsta inspirationskälla var ”Sagan om ringen”. Och med undantag för de nalleliknande ewokerna i ”Jedins återkomst” är serien inte särskilt barnvänlig. ”Rymdimperiet slår tillbaka” var tillåten från 15 år i Sverige. Trots en hop gulliga ungar funkar inte heller ”Det mörka hotet” som familjefilm. Den ägnar bisarrt lång tid åt invecklade handelsembargon och senatsförhandlingar.

När ”The Simpsons” parodierade ”Det mörka hotet”, i ett avsnitt där Lisa och Bart går på bio för att se den nya ”Cosmic wars”-filmen, inleds äventyret med följande resumé: ”Imperiets tvetydiga tulltaxor erfordrar en noggrann omvärdering av galaktiska exportandelar. Prinsessan Agoomba har presiderat över en underkommitté för att formulera justeringar av nuvarande handelspolitik. Samtidigt utsätts reglerande instanser för intensiv lobbyverksamhet från ett konsortium av handelsorganisationer…”

Manusförfattarna till ”The Simpsons” var långt från de enda filmare som uttryckte sin besvikelse. Strax efter ”Det mörka hotet”-premiären sändes ett ”South Park”-avsnitt där den babblande ankvarelsen Joon-Joon driver alla till vansinne. Jar-Jar Binks råkade illa ut även när ett fan klippte bort de löjligaste scenerna i ”Det mörka hotet” och skapade den hårt trimmade versionen ”The phantom edit”.

Den brittiske skådespelaren Simon Pegg gjorde en hel tv-serie, ”Spaced”, om hur mycket han föraktar ”Det mörka hotet”. Han spelar tecknaren Tim som får sparken från sitt jobb i en seriebutik efter att ha skällt ut en pojke som vill köpa en Jar-Jar Binks-docka. ”Barn GILLAR Jar-Jar”, säger chefen. ”WHY?” utbrister Tim. ”What about the ewoks?” fortsätter chefen. ”They were rubbish, you don’t complain about them.” ”Yeah, but Jar-Jar Binks makes the ewoks look like fuckin Shaft!”

Trots att ”Det mörka hotet” är den 18:e mest inkomstbringande filmen någonsin blev den inte lika epokavgörande som sina föregångare. De ikoniska ”Star wars”-figurerna är fortfarande Darth Vader, Chewbacca och prinsessan Leia från orginalfilmerna. Anakin Skywalker är visserligen huvudperson i den tecknade tv-serien ”The clone wars”, som är omåttligt populär bland barn, men där är han inte åtta år gammal utan tonåring.

Inte ens ”Star wars”-produkterna som vänder sig till de allra yngsta tycks längre uppskatta Jar-Jar Binks. I den animerade kortfilmen ”Lego star wars. The padawan menace”, som släpptes på dvd i fjol, gestaltas alla figurerna av Legogubbar. Efter bara ett par minuter blir Jar-Jar skjuten i småbitar.

Men Lucas har inte gett upp. Nu när alla sex ”Star wars”-filmer ska få nypremiär i 3D hoppas man att ”Det mörka hotet” ska göra succé som familjefilm. Därför visas den dubbad till svenska. I USA har man skräddarsytt en barnvänlig trailer med en bollibompahurtig berättarröst.

Simon Pegg twittrade att 3D-versionen av ”Det mörka hotet” kommer att bli som att ”få bilkraschen rakt i ansiktet i stället för att bevittna den på duken”. Det lär inte avskräcka honom och andra ”Star wars”-fans från att utsätta sig för ”Det mörka hotet” igen. Många älskar nämligen att hata den. Och de eviga debatterna om dess uselhet har hjälpt till att upprätthålla fankulturen kring ”Star wars”. ”Det mörka hotet” är mer än en dålig film. Den är ett monument över krossade förhoppningar.

Eller som den pösmagade serietidningsförsäljaren i ”The Simpsons” säger efter premiären: ”Värsta ’Cosmic wars’-filmen någonsin! Jag ska bara se den tre gånger till. I dag.”