Nu får Kurt Wallander sitt engelskspråkiga genombrott. Kenneth Branagh ska spela den svenske polisen i BBC:s filmatiseringar av Henning Mankells böcker. Tre filmer spelas in i Ystad i sommar.
Det är han själv som vill spela Wallander, det var han som kontaktade oss. För oss är det väldigt lyckosamt. Vi har fått en mycket mer meriterad och känd Wallander än vi någonsin kunde tro, säger Mikael Wallén, vd för det svenska produktionsbolaget Yellow Bird som äger rättigheterna.
De svenska tittarna har vant sig vid att se först Rolf Lassgård och sedan Krister Henriksson i rollen som den tungsinte kriminalkommissarien och operaälskaren Kurt Wallander. Nu, när BBC gör en miniserie i tre delar med utgångspunkt från Henning Mankells böcker, blir det en hyllad Hollywoodstjärna som gestaltar romanfiguren. Den 47-årige Branagh har gjort sig känd som en begåvad mångsysslare som också har skrivit egna manus och regisserat och producerat filmer. Han har Oscarsnominerats fyra gånger och är känd för att vara ytterst noga med i vilket sammanhang han medverkar. Närmast är han aktuell i filmen "Valkyrie", där han spelar mot Tom Cruise.
- Wallander är en underbart komplex och fängslande karaktär, jag är förtjust över att få spela den här fascinerande kantstötta men djupt mänskliga polisen, säger Kenneth Branagh själv i en intervju med Broadcast magazine.
Yellow Bird, som delvis ägs av Henning Mankell, har jobbat i tre års tid för att försöka få till stånd en engelskspråkig filmatisering av böckerna. Förhandlingarna med BBC har pågått sedan i somras. Den totala budgeten för filmatiseringen beräknas till 80 miljoner kronor. En jättesumma för en svensk produktion, men en ganska normal satsning med brittiska mått mätt. I brittiska medier spekuleras det redan om att Wallander kan bli en ny folkkär deckare i klass med Morse och Frost när filmerna börjar sändas 2009.
- Branagh tycker att böckerna är fantastiskt bra. I och med det tror han också att det ska bli en succé. Hans bolag är med som samproducenter också, berättar Mikael Wallén.
I december kunde Ystads Allehanda rapportera om att Kenneth Branagh synts i trakten för att "leta inspelningsplatser". Det var i själva verket en rekognoscering inför inspelningen av Wallanderserien som självklart sker i Wallanders egen stad Ystad.
- De ska spelas in i sommar, de börjar på försommaren och spelar in alla tre filmerna. Hittills har Ystad fått många tyska turister i och med att filmerna har gått så bra i Tyskland. Nu finns det en möjlighet att det kommer turister från en massa andra länder som vill komma och se hur Kurt Wallander bor, säger Mikael Wallén.
Ännu så länge är inga andra skådespelare klara. Mikael Wallén vill heller inte säga något om vem som ska regissera BBC-filmerna men säger att man har förhandlat med "ett känt namn".