Denna sepiafärgade berättelse är förlagd till en resande nöjeskarusell i Oklahomas karga ökenlandskap år 1934.
I kvällens öppningsavsnitt säger en av de många udda karaktärer som fylkar "Carnivàle", dvärgen Samson, något som lägger grunden för serien:
- I varje generation föds en ljusets varelse och en mörkrets varelse.
Även om det handlar om olika tidsepoker och med olika dramaturgi och handling finns ändå vissa likheter mellan David Lynchs moderna tv-klassiker "Twin Peaks" och "Carnivàle". Här finns dessutom en liten gemensam nämnare, dvärgen Michael J Anderson som var med i fyra "Twin Peaks"-avsnitt.
När "Carnivàle" visades första gången i svensk tv 2004, på betalkanalen Canal+, höll skådespelaren Clea DuVall, som har en av de större rollerna i serien med mig om jämförelsen med Lynchs serie när jag intervjuade henne.
- Det drömska, mytiska och människor med övernaturliga egenskaper, och inte minst många komplicerade minihandlingar påminner om "Twin Peaks", men det finns även en känsla av Steinbecks "Vredens druvor" i serien, sa hon.
- Man måste nästan följa varje avsnitt för att greppa serien, den är så full av komplexitet och drama, varje avsnitt är som en normal långfilm.
DuVall spelar tarotkvinnan Sofie som i själva verket inte själv kan tolka korten. Den delen står hennes mor för, en mor som är svårt sjuk och ligger i koma men som Sofie står i telepatisk förbindelse med.
De andra stora rollerna i "Carnivàle" är förutom DuValls tarotläsare, i första hand Ben, en fånge på flykt från fängelse, spelad av Nick Stahl, och en predikant, spelad av Clancy Brown. Ben har rymt och söker upp sin mor som är döende. Han stannar för att begrava henne på gården och får hjälp av ett passerande cirkussällskap som han ansluter till, han vet inte vart han annars ska ta vägen. I Kalifornien finns predikanten, broder Justin, som hamnar i problem med sin församling. Ben och predikanten är, inser man snart, representanter för det onda och det goda, men vem som står för vad är inte alldeles enkelt att se.
Ett resande sällskap med ett antal udda karaktärer är ett perfekt underlag för att berätta denna ganska svarta och djupa historia om kampen mellan gott och ont. Och historien rullar inte rakt fram, utan tar sina egna vägar. Det är en berättelse som, om man dras in i den, kan sätta djupa spår.
- Att få vara med om en så här fascinerande och intrikat berättelse är den största upplevelsen jag haft i min karriär. Jag skulle kunna spela Sofia resten av mitt liv, sa Cleo DuVall 2004.
"Carnivàle" var en mycket påkostad serie som dock inte gick hem hos publiken så mycket som HBO hade hoppats. Efter två säsonger lades den ner, till många tittares irritation. Flera av trådarna i berättelsen lämnades oavslutade.