”Marskalken av Finland” har premiär den 28 september under filmfestivalen Kärlek och anarki i Helsingfors, men har redan orsakat stor uppståndelse. Huvudrollen som den finländske marskalken och politikern Gustaf Mannerheim görs av en kenyansk svart skådespelare, Telley Savalas Otieno.
– Vi är fullständigt överrumplade av de starka reaktionerna. Hela landet är delat i två, som vid en jordbävning, säger filmens producent Erkko Lyytinen vid det finländska public service-bolaget YLE.
Filmen är en finsk-estnisk-kenyansk samproduktion, har finansiering från YLE och är inspelad i Kenya. Hätska kommentarer och upprörda röster anser det vara en skandal att den finländske hjälten gestaltas av en afrikan och hotar mer eller mindre att prygla upphovsmännen. En annan sida, främst representerad av dagspressen och delar av bloggosfären, lovordar projektet.
– Jag trodde att vi hade nått längre än så här; Mannerheim är förvisso en nationell hjälte, men hans insatser ägde rum för 75 år sedan. Jag har inget emot krigsveteraner, men det måste gå att komma förbi krigen. Mycket har hänt i det finländska samhället sedan dess.
Hela debatten är ett tecken på låg självkänsla, menar Lyytinen vidare:
– Jag inbillar mig att reaktionerna hade blivit andra i Sverige. Hur hade ni sett det om, säg Gustaf II Adolf, hade gestaltats av en annan ras?
– Men filmen handlar om berättande. En man berättar historien om Mannerheim för en grupp keny- anska barn, som naturligtvis föreställer sig Mannerheim som en person ungefär som de själva. Det handlar om att försöka se saker ur andra vinklar. Vi som står bakom filmen har försökt få fram detta, men det har inte gått, säger Erkko Lyytinen och skrattar.
Filmen, som just nu är under postproduktion och slutmix och beräknas bli någon timme lång, ska efter filmfestivalen också visas på tv i Finland i oktober, liksom en sexdelad dokumentär om inspelningen.