Hettan på Croisetten i Cannes närmade sig brännpunkten när stilikonen och lagledaren George Clooney kom inflygande med sitt stjärnspäckade kompisgäng för att premiärvisa "Ocean’s thirteen" för festivalpubliken.
Brad Pitt, Matt Damon, Andy Garcia, Don Cheadle och Bernie Mac får en riktig gangster, Al Pacino, som motståndare i tredje delen av den framgångsrikt, nostalgiska actionthriller-serien som har regisserats av Steven Soderbergh allt sedan första filmen kom för sex år sedan. Ny i gänget, som kvinnligt blickfång, är också Ellen Barkin.
I trean hamnar gänget, som vill hämnas på en skamlös kasinoägare, spelad av Pacino, i Las Vegas. Och det finns gott om skämt i filmen som för tankarna till originalkonceptet: "Oceans eleven" som kom 1960 med Frank Sinatra, Dean Martin och Sammy Davis Jr i huvudrollerna. Men också en rad uppdaterade humorexperiment som Andy Garcias amorösa eskapader med pratshowdrottningen Oprah Winfrey som spelar sig själv i filmen.
- Underhållning är inte nödvändigtvis lättare att göra, eller något man gör med vänsterhanden, säger Steven Soderbergh. Det som är roligt med "Oceans"-filmerna är att jag får chansen att exprimentera visuellt på ett mycket mer lössläppt sätt än man kan göra med mer seriösa dramer.
Han älskade också idén med att filmen är placerad i Las Vegas.
- Den stan är som ett enda stort socialt experiment. Bara på de senaste fem åren har Vegas växt över alla bräddar som en okontrollerbar organism. Men också blivit det optimala stället där människor av alla slag kan släppa alla hämningar.
George Clooney säger att han gillar den gamla Las Vegas-nostalgin.
- Jag är väldigt svag för tanken på män i och snygga kostymer som spelar på flotta kasinon. Numera är det mest shorts och badskor som gäller, säger Clooney som anför sina trogna filmmusketörer i en oklanderligt skuren svart kostym med ljus skjorta under.
Hela gänget är som ett fotbollslag som umgåtts lite väl mycket och de interna skämten studsar mellan väggarna i presskonferensrummet, och de skrattar rått och gott åt frågor som huruvida filmen har en klichéfylld syn på kineser (nej, det är bara underhållning!) eller vilken afrodisiaka som Matt Damon föredrar (häpna miner).
Al Pacino är den enda som inte är på plats. Han var nervös när han skulle hoppa in i det sammansvetsade "Oceans"-gänget berättar veteranprocucenten Jerry Weintraub.
- Jag sade att han skulle tänka på hur det var att möta Brando i "Gudfadern", skillnaden var att den här gången var det han som var Brando.
Och alla på podiet nickar instämmande.
I en av humorpauserna säger George Clooney att han använder Cannes som en plattform för en annan av sina hjärtefrågor vid sidan av snygga kläder och kompisskap: insamling för bland annat folkmordsoffren i Darfur.
- Jag vill passa på att väcka uppmärksamhet för det som händer där. Det känns som om vi i USA är ganska medvetna om problemet och jag vill föra den diskussionen till Europa också.
- Det finns ingen motsättning i att ägna sig åt ren och skär underhållning och samtidigt ha ett starkt engagemang för världsfrågor, det är bara ni som tror det, säger han med spelad stränghet.