En indisk ”slumdog”, en kvinnlig före detta lägervakt, en avdankad fribrottare och en man som åldras baklänges slåss i år om ett antal förgyllda filmgubbar. Men årets Oscarsgala präglas också av brittisk filmyra.
Britten Danny Boyle, som gjorde ett brakgenombrott på nittiotalet med den påtända, skotska explosionen ”Trainspotting”, har redan stor vana vid att ta emot utmärkelser under årets prissäsong för sin heta ”Slumdog Millionaire” (10 oscarsnomineringar). Det har redan blivit pris för bästa film på brittiska BAFTA och amerikanska Golden Globe för filmen om ung chai-wallah, en tepojke från Bombay, som får chansen att vinna indiska ”Vem vill bli miljonär?” – och därmed tvingas återuppleva sina laddade och våldsamma barndom i slummen.
Den engelska stjärnan Kate Winslet har fått dubbel uppmärksamhet i år, mest kanske för rollen som frustrerad hemmafru i den likaledes brittiske maken Sam Mendes omtalade ”Revolutionary Road”.
Men Oscarsjuryn tyckte bättre om henne i landsmannen Stephen Daldrys filmatisering av tysken Bernhard Schlinks ”Högläsaren”. ”The Reader” har förutom Winslets nominering för bästa kvinnliga huvudroll också chans på en statyett för bästa film.
Även ”bästa film”-nominerade ”Frost/Nixon”, om den engelske pratshowvärden David Frosts omtalade tv-intervjuade med Richard Nixon efter Watergate-skandalen, är i stort sett också en brittisk affär och vars manus är skriven av ”The Queen”-författaren Peter Morgan. Juryn valde dock att uppmärksamma Frank Langella, som spelar Nixon med stor pondus och träffsäkerhet, istället för Michael Sheen som spelar strebern David Frost med oväntat mycket charm.
Amerikanska filmskribente, påverkade av den pågående finanskrisen, tycks älska att skriva att årets gala präglas av ”depression-era”-filmer, vilket kanske delvis stämmer. Framför allt på starkt förhandstippade ”The Wrestler” där årets främste comeback-kid Mickey Rourke, med flygande blond peruk, har chans att bli årets manliga skådespelare. Hela den sorgliga stämningen i filmen och närvaron av en verklig före detting som spelar en djupt tragisk figur mitt i den amerikanska mardrömmen, känns förmodligen skrämmande aktuell.
Frågan är om han kan konkurrera med en annan stark favorit, Brad Pitt i den märkliga förvandlingsrollen från ”Benjamin Buttons otroliga liv” som dessutom har rekordmånga 13 oscarsnomineringar i ryggen. En klar uppstickare är också Sean Penn i Gus van Sants fina ”Milk” (8 nomineringar totalt) där han porträtterar den homosexuella politikern Harvey Milk som gick i spetsen för modern queer-politik redan på sjuttiotalet men som dödades i ett hatbrott på höjden av sin karriär. Märkligast i år är nog att Oscarsjuryn helt gick förbi Leonardo DiCaprios magnifika roll – hans första verkligt vuxna och hittills bästa! – som livsfeg konformist i ”Revolutionary Road”.
När det gäller kategorin ”bästa kvinnliga huvudroll” är depression definitivt en etikett som kan klistras på alla de fem aktuella filmerna. Vid sidan av Kate Winslet i ”The Reader” är Meryl Streeps problemfyllda nunna i ”Tvivel” en förhandsfavorit (hon har för övrigt rekord i antal oscarsnomineringar hittills i sin karriär: 15 stycken).
Ett muntrare år hade hennes sjungande mammaroll i ”Mamma Mia!” kanske varit mer aktuell men den Abba-klingande, greklandsemestercharmiga musikalen som gått som en löpeld över världen under året var kanske för lättsinnig för krisåret 2008. Vissa tippar också att Angelina Jolie har vinstchans för sin roll som förtvivlad mor till ett försvunnet barn i Clint Eastwoods dramatiska ”Changeling”, liksom Anne Hathaway i rollen som nyreformerad knarkare i ”Rachel getting married”.
Följer man depressionspåret är det också troligt att det blir den bortgångne skådespelaren Heath Ledger, som avled för drygt ett år sedan, som prisas för bästa manliga biroll i den fjärde och påtagligt svartsynta och civilisationskritiska Batman-filmen ”The dark knight” där han spelar en groteskt sminkad Joker med en psykotiskt färgad frenesi. I sådana fall blir han den andre skådespelaren i filmhistorien som får en Oscar postumt, den förste var Peter Finch som belönades efter sin död för filmen ”Network” 1976.