Kaloriberäkning till er tjänst! Mealsnap är en av många appar som jag inte visste att jag behövde.
Jag har tillägnat mig huvuddelen av min bildning från serietidningen MAD på 70-talet. Ur den gedigna kurslitteraturen etsade sig några serier fast. En av dem var ett slags tecknad parodi på företagsreportage från en sambandscentral för rikets alla kylskåp. Så fort något hushåll öppnade sin kyl grep vakthavande på kontrollstationen blixtsnabbt in och tände kylskåpslampan. Reportern blev förvånad, han trodde lamporna tändes automatiskt. ”Tror du på tomten också?” skrockade centralens chef till svar.
Ni har förstås räknat ut att jag ska frambringa ett exempel där verkligheten överträffar dikten. Visst.
För via tidningen Mobil fick jag tips om Mealsnap, en fascinerande app (alltså ett miniprogram för smarta telefoner), lämplig för de sommarveckor då vi äter lite för gott och mycket.
Efter att ha laddat ner appen i sin Iphone tar man en bild på maten på tallriken framför sig. Någon minut senare återkommer ett meddelande med en kort beskrivning av vad som identifierats på tallriken och beräknat antal kalorier. Tänkt att verka avskräckande, förmodar jag.
Jag testar. En tallrik med rågsandwiches och pasta ger 200–300 kalorier. En bit kladdkaka med vispgrädde: 350–506 kalorier. Lite väl brett spann i beräkningen, men visst, de kan ju inte veta hur mycket smör jag hade i kladdkakan. Frågan är då hur denna fantastiska teknik funkar. Mealsnaps hemsida talar om ”ren magi”, men det riktiga svaret är nästan än mer fantastiskt än själva tekniken. Om än mindre magiskt.
Företaget bakom appen, dietföretaget Daily Burn, har nämligen haft en förfrågan på Mechanical Turk, ett slags förmedlingstjänst från Amazon där digitala arbetsgivare hittar hugade daglönare. Man erbjuder alltså ett uselt betalt men småkul extraknäck, att för några ören kaloriberäkna olika bilder på måltider. (På nätet florerar siffror på 2–6 cent per beräknad portion.)
Det sitter alltså människor runt om i världen och är beredda att tjäna några cent för att hjälpa överviktiga och fettmedvetna att kaloriberäkna sin mat.
Nu vet jag ju inte var i världen mina måltider beräknas, eller av vem. Men en vän som är datakonsult har via en av nätets förmedlingstjänster anlitat en av Indiens otal datakunniga för att skriva ett hjälpprogram han behövde. Det var ett litet program, men han blev ändå förbluffad över fakturabeloppet: 250 kronor. En svensk konsult öppnar inte ens ena ögonlocket för det beloppet.
Därför är det knappast långsökt att anta att Mealsnaps kaloriberäkningar görs just i tredje världen där ett gäng intjänade tioöringar på en kväll är tillräckligt för att bry sig om att gneta lite för dem.
Överviktiga västerlänningar som tar fattiga länders hjärnkraft till hjälp för att kontrollera sitt överintag av kalorier? Det låter som en bra bild av hur världens ekonomiska maktförhållanden kan reproduceras i den globala, digitala byn. En osynlig länk mellan världens behövande och hjälpare. Fast tvärtom.